바이든 ‘대체 후보’는 민주당 대의원 4600여 명이 최종 결정

8월에 온라인 투표나 전당대회 현장투표 통해 정해질 듯

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

조 바이든 미국 대통령이 지난해 10월10일(현지 시각) 워싱턴DC 백악관 스테이트 다이닝룸에서 카멀라 해리스 부통령(왼쪽)과 토니 블링컨 미국 국무장관을 대동한 채 연설하고 있다. 이날 바이든 대통령은 이스라엘에 아이언돔(이스라엘의 대공 방어 체계) 보충을 위한 요격 무기 등을 추가로 지원할 준비가 돼 있다고 밝혔다. ⓒ 로이터=연합

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지 시각) 재선 도전을 포기하면서 향후 민주당의 대체 후보 선출 과정에 이목이 쏠리고 있다.

바이든 대통령의 발표 직후 제이미 해리슨 민주당 전국위원회 의장은 성명을 통해 "오는 11월에 도널드 트럼프를 이길 수 있는 후보를 뽑기 위해 투명하고 질서 있는 절차를 진행할 것"이라고 밝혔다.

후보 선출의 구체적인 절차는 명확하지 않은 상황이다. 이미 6월에 끝난 주(州)별 경선을 다시 하지는 않을 거란 점은 분명하다. 대신 4600여 명의 민주당 전당대회 대의원들이 대선에 나설 후보를 최종 결정할 전망이다.

앞서 바이든 대통령은 민주당 경선에서 압도적으로 승리했다. 4600여 명의 전대 대의원 중 바이든 대통령이 경선을 통해 확보한 99%는 바이든이 사퇴하지 않았다면 전당대회(8월19~22일·시카고) 또는 그 전 온라인 투표에서 바이든 대통령을 대선 후보로 선출할 예정이었다.

바이든 대통령이 중도 하차함에 따라 그를 찍기로 약속돼 있던 대의원들은 다시 선택을 해야 한다. 바이든 대통령이 카멀라 해리스 부통령을 대통령 후보로 지지했으나, 바이든 대통령을 찍기로 했던 대의원들이 의무적으로 해리스 부통령에게 투표해야 하는 건 아니다.

일단 대의원들이 언제, 어떤 방식으로 대선 후보를 뽑을 투표를 할지 일정과 방법을 민주당 전국위원회 차원에서 정해야 한다.

민주당 전국위원회 규칙위원회는 당초 22일(월) 시작하는 주에 회의를 열어 바이든 대통령을 후보로 공식 선출하기 위한 온라인 투표 날짜를 8월1∼5일 사이로 정하려 한 바 있다. 바이든의 재선 포기라는 거대 변수가 발생하면서 온라인 투표가 실시될지, 아니면 8월19∼22일 전당대회(시카고)에서 현장 투표로 진행될지 미지수가 됐다.