한전, 송전탑 건설 지역 주민에 식사·여행…10년간 수십억 썼다

사업 관리비 명목…‘금품 회유’ 지적에 “이해 증진 목적”

한국전력이 2014년부터 건설 사업이 진행된 지역주민들에게 사업관리비 명목으로 수십억원 규모의 금품을 제공해왔던 것으로 나타났다. 관행적으로 이뤄지고 있는 사업관리비 집행을 더 엄격하게 들여다볼 필요가 있다는 지적이 나온다. 사업을 유리하게 진행하기 위한 ‘주민 갈라치기’라는 비판이 나오지만 한전 측은 ‘사업에 대한 주민 이해도 증진 목적’이라고 해명했다.

21일 송재봉 더불어민주당 의원실을 통해 확보한 한전 내부 문건을 보면, 현재까지 확인된 한전 사업관리비는 최근 10년간 총 25억원을 웃돈다. 대부분 주민에게 식사와 기념품, 여행을 제공하는 데 사용됐다. 한 끼에 850만원이 넘는 금액이 결제되거나 하루 견학에 쓰인 버스 임차비로 1300만원이 지출된 사례도 있었다. 견학에 참여했던 한 주민은 “스무 명 정도 되는 인원이 술과 회를 먹고 건어물 세트도 받았다”고 말했다.

사업관리비는 주민 여론을 유리하게 만들어 사업을 원활하게 진행하는 데 쓰였다. 금품을 받거나 사업관리비 집행을 매개한 이들을 입지선정위원으로 선정하는 식이다.

입지선정위원이 운영하는 음식점에서 수천만원을 결제하는 등 직접적인 혜택으로 이어진 경우도 있었다.

결제 영수증을 보면, 한전은 2017~2019년 한 식당에서 다섯 차례에 걸쳐 2650만원을 결제했는데 그 식당은 같은 기간 입지선정위원으로 활동했던 A씨가 운영했다.

한전 측은 사업관리비에 대해 “초고압 송전선로에 대한 이해도 증진 목적”이라면서 사회 통념에 어긋나지 않는다는 취지로 설명했다. 또 입지선정위원들에게 특혜를 줬다는 의혹 등에 대해서도 “단체로부터 요청을 받아 지원한 것이지 업체 선정에 관여한 바 없다”고 밝혔다.

지역별 사업관리비 집행 규모는 울진 2억8087만원, 삼척 1억8697만원, 봉화 1억5993만원, 영월 1억5358만원, 정선 2억5276만원, 평창 2억7203만원, 횡성 4억6902만원, 홍천 2억4500만원, 양평 4억4020만원, 가평 4612만원 등이다.

한전이 사업관리비를 집행하는 근거는 자체적으로 마련한 ‘사업관리비 운영기준’이다.

운영기준은 “지역주민 행사에 필요한 기념품 지원 시 아래 경우와 같이 선심성 물품 제공 의혹을 불러일으키지 않는 사회통념의 한도 내에서 집행이 가능하다”면서 사용이 불가한 경우로 민원 합의 대가로 과도한 물품 지급, 사치품, 호화 식단 등을 명시했다.

강석헌 홍천군 송전탑반대대책위 간사는 “주민들을 갈라치는 전략”이라면서 “일부 주민들을 금품으로 회유해 수용성을 확보한 것처럼 외관을 갖추고, 실제 피해자들을 마을에서 고립시키려는 것”이라고 비판했다. 이어 “지중화 등 주민 요구를 들어주는 것보다 돈으로 막는 게 싸다는 판단 아니겠는가”라고 지적했다.

송 의원은 “예산 편성·지출 과정에서 부정하거나 불법적인 요소는 없었는지 상임위에서 꼼꼼히 따져 물을 것”이라고 말했다.

이홍근·박채움 기자 redroot@kyunghyang.com