“충전하러 원정”… 인천 수소차 인프라 태부족 ‘여전’ [수소생태계 긴급점검①]

인천, 수소차 확대 국비 지원에도… 자체 예산 부족, 활용 못해 반환
전문가 “택시 등 수소차 확대 위해 충전소 구축에 본격적으로 나서야”

‘회색도시’로 불리는 인천의 과거에는 화석연료의 흥망성쇠가 담겨있다. 1899년 물자 수송을 위한 경인선의 시작과 1970년대 산업화를 이끌기 위한 산업단지까지 인천의 역사에서 ‘화석연료’는 떼려야 뗄 수 없는 존재다.

이제 인천은 회색도시에서 벗어나 친환경 도시로 거듭나기 위해 ‘수소 생태계’ 조성에 나서고 있다. 하지만, 화석연료에 익숙한 인천의 패러다임을 바꾸는 데에는 어려움이 따르고 있다. 본보는 3차례에 걸쳐 수소 생태계 조성을 위한 자동차(모빌리티), 연구시설, 발전시설까지 현주소를 진단하고 이에 대한 대책을 찾아본다. 편집자주

인천시의 수소차 보급 사업이 지지부진한 가운데, 21일 인천 남동구의 한 수소충전소가 텅 빈 채 한산한 모습을 보이고 있다. 조병석기자

①인천 수소차, 충전소 부족에 지지부진…수소 버스·택시 지원 늘려야

“4년 전 친환경이라고 보조금을 꽤 주길래 수소차를 샀는데, 여전히 충전하기 너무 불편합니다.”

인천에서 수소연료전지 자동차로 택시 영업을 하고 있는 정성욱씨(66)는 4년 전 수소차 구입을 후회하고 있다. 매일 수소를 충전해야 하는데, 충전소까지 왕복 1시간이 걸리는 데다 충전 대기 시간까지 길게는 2시간이 걸리기 때문이다. 더욱이 오전 일찍 문을 여는 충전소가 없어 한창 손님을 태워야 할 낮 시간을 낭비하고 있다. 정씨는 “벌써 차를 산지 4년이 지났는데, 여전히 충전소가 부족해 후회할 때가 많다”며 “다른 택시 기사들이 수소차를 사겠다고 하면 말리고 싶을 정도”라고 말했다.

인천시민들이 충전소 등 인프라 부족 탓에 수소차를 외면하고 있다. 더욱이 인천시는 수소차 확대를 위한 국비를 받고도 이와 연계할 자체 예산을 마련하지 못해 일부 반납하는 등 정부 지원조차 소화하고 못하고 있다.

21일 환경부와 시 등에 따르면 시는 지난 2019년부터 수송 분야의 친환경 에너지 전환을 위해 수소차 보급 사업을 추진하고 있다. 내년까지 9천819대, 2030년까지 6만대의 수소차를 보급하는 것이 목표다.

그러나 인천의 수소차는 지난 5월 기준 2천170대에 그치고 있다. 이 추세면 내년까지 목표치 30%대 달성에 그칠 전망이다.

이 같이 수소차 보급이 제대로 이뤄지지 않는 이유는 충전소가 부족하기 때문이다. 인천에 충전소는 서구에 5곳, 중구에 4곳, 남동구에 2곳, 연수구에 1곳 등 모두 12곳 뿐이다. 강화·옹진군을 비롯해 동·미추홀·부평·계양구 등엔 아예 없다.

인천 중구 인천국제공항T1 수소충전소. 인천시 제공

특히 시는 올해 수소차 보급 확대를 위한 사업 예산으로 국비 1천158억원을 확보했지만, 이를 보조할 시 예산을 확보하지 못해 약 440억원의 국비를 반납할 수밖에 없다. 이 때문에 시가 올해 수소버스 505대를 보급하려던 계획은 360대(71.2%)에 그칠 전망이다. 지역 수소 택시는 고작 6대뿐이다.

게다가 시는 충전소 등 인프라 확충을 위한 과감한 투자는커녕 지원을 줄이고 민간에 맡기는 모양새다. 시는 지난해까지 민간의 충전소 구축에 수십억원의 사업비를 투입했지만, 올해는 관련 지원 예산이 0원이다.

이를 두고 전문가들은 시가 수소차 확대 등 수소 생태계를 조성하려면, 충전소 구축에 전폭적으로 나서야 한다는 목소리가 높다.

김정숙 인천시 수소산업위원회 부위원장은 “민간은 수소차가 적어 사업성이 낮다 보니 충전소 구축에 선뜻 나서지 못하고, 시민들은 부족한 충전소 때문에 수소차를 사지 않는 악순환이 반복하고 있다”고 말했다. 이어 “시가 정책적으로 민간의 충전소 구축 비용 지원 및 수소차 구매 지원을 꾸준히 하면 수소 생태계 구축이 한발 더 나아갈 수 있다”며 “특히 수소버스나 수소택시를 늘려 수소차에 대한 시민들의 인식을 긍정적으로 바꾸는 데 집중해야 한다”고 말했다.

시 관계자는 “올해 수소 충전소를 16곳까지 늘리는 등 공공적 차원에서 적극 나서고 있다”며 “정부와 함께 수소버스, 수소택시 등을 대폭 늘릴 수 있는 방안을 찾겠다”고 말했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com