전국 郡 중 인구 가장 많은 양평…비결은?

자연경관 연계 정책 성과…전진선 군수 특별시책 '양평살이 설명회'도 한 몫

전진선 양평군수. 양평군 제공

 

양평군의 인구가 소폭이지만 지속적으로 늘고 있어 전진선 양평군수가 펴고 있는 출산 장려, 인구 유입, 전출 방지 정책이 성과를 보이고 있다는 평가를 받고 있다.

전국 대다수 군 단위 자치단체가 인구 감소를 넘어 소멸 위기를 맞고 있는 것과는 대조적인 것이어서 눈길을 끌고 있다.

21일 양평군에 따르면 전진선 군수는 민선8기 출범 이후 매월 ‘찾아가는 매력 양평 살이 설명회’를 열고 ‘원주민과 이주민이 조화로운 어울림 공동체 지원 사업’, 출산 장려 정책 등 군이 추진 중인 다양한 인구대책을 설명하고 있다. 양평군은 자연보전권역, 상수원보호구역 등 중첩된 규제로 개발에 상당한 제약을 받고 있다.

하지만 순 유입 인구가 지속적으로 늘면서 전국 군(郡) 단위 지자체 가운데 가장 많은 12만7천799명의 인구를 자랑한다.

양평군은 인구가 늘고 있는 이유로 우선 서울 근교인 점과 입소문이 날 정도로 빼어난 자연환경과 전원생활 하기 좋은 지역이란 점을 꼽고 있다.

전철, 고속도로 등 광역 교통망도 잘 갖춰져 접근성이 뛰어난 것도 한몫하고 있는 것으로 평가되고 있다.

이 같은 장점을 활용하고 더욱 부각시키기 위해 양평군은 전진선 군수 취임 이후 2년 내 ▲양평읍-강상면 교통소통사업 ▲양강섬 친수공간 조성 ▲양근 강변길 특화거리 조성 ▲두물머리 국가정원 추진 △추읍산 진달래·철쭉 관광자원화 사업(고향사랑기금 1호 사업) 등을 추진 중이다.

전진선 군수는 취임 이후 인구 유입과 전출 방지를 위한 특별한 정책으로 ‘양평 살이 설명회’를 매달 개최하고 있다.

설명회에선 신규 전입자 등 주민들에게 쓰레기 배출, 대중교통·공공기관 이용 정보와 양평의 역사·문화를 설명해준다. 또 먼저 이주해 정착한 선 이주민이나 원주민들이 양평 생활 경험담을 들려주며 신규 이주자에게 정착의지와 애향심을 높여주는 효과도 보고 있다.

전진선 군수는 “동부권의 정주 여건 개선과 농촌생활권 활성화를 위한 농촌협약, 채움사업 등 역점사업에 더욱 매진해 지역내 격차를 해소하고 보다 살기좋은 양평을 만들어 나가겠다”며 “지방소멸이 남의 애기가 될 수 있도록 인구 유입 정책을 더욱 다양하고 세심하게 펴겠다”고 강조했다.

양평군은 경기도 동부권 끄트머리에 위치해 있으며 연천군, 가평군과 함께 경기도에 단 3곳뿐인 군 단위 기초 자치단체다.

황선주 기자 hsj@kyeonggi.com