상반기 中企 파산신청 36% 급증

고금리·인건비 부담이 주원인

21일 대법원에 따르면 올해 상반기 전국 법원에 접수된 법인 파산 신청 건수는 987건으로 지난해 상반기(724건)보다 36.3% 증가한 것으로 나타났다. 파산을 신청하는 기업 대부분은 중소기업이다. 올해 상반기 파산 신청 건수는 코로나19 전인 2019년 상반기(485건)의 두 배가 넘는다. 코로나19 시기부터 쌓여온 경영 부실에 고물가·고금리·고환율 등 3고(高) 경제위기가 닥친 데다 전기요금과 인건비 등의 부담까지 가중된 데 따른 것으로 분석된다. 여기에 경기 불황으로 인한 매출 하락도 중소기업 파산 신청에 한몫했다.

빌린 돈을 못 갚는 중소기업도 증가하는 추세다. 한국은행 등에 따르면 중소기업의 대출 잔액은 6월 말 기준 1028조2000억원으로 사상 최대다. 당분간 고금리가 이어지고 내년에 최저임금 '1만원 시대'가 도래할 예정이어서 경영 환경이 개선되지 않는 한 중소기업 파산 신청은 더 늘어날 것으로 보인다. 노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "사업성은 있지만 경제적으로 어려운 중소기업은 재무 개선과 사업 재생을 위한 신속하고 유연한 지원이 중요하다"고 말했다.

[김동은 기자]