성수기에도 텅 빈 항공기···'해외여행 할인' 이어지는 이유는

기대 못미친 수요에 여행사 손실 위기

빈 좌석이 많이 보이는 인천-홍콩 여객기 내부. 홍콩=연합뉴스

[서울경제]

코로나19 사태 이후 거셌던 ‘보복 소비’에 따라 회복세가 이어질 것으로 기대를 모았던 해외여행 수요가 성수기를 맞은 올 여름 들어 기대에 못미치는 것으로 나타났다.

20일 관광·여행 업계에 따르면 각 여행사들은 올해 해외여행 수요가 코로나 직전인 2019년 수준으로 늘어날 것으로 기대하고 비행기 좌석을 한껏 늘려 확보했다. 그러나 올해 해외여행 성수기인 7~8월 실적은 2019년의 80% 수준에 그칠 것으로 전망된다. 베트남과 태국 등 중·단거리 노선 상품이 가장 판매가 부진하며 일본 여행 상품 수요도 지난해 대비 20%가량 감소한 것으로 알려졌다.

여행사들은 성수기를 대비해 패키지 상품 구성을 위해 미리 수백 석을 선점하는 '하드 블록' 항공권, 또는 항공기 전체를 빌리는 전세기를 확보한다. 올 여름에는 해외여행 수요가 예상에 못 미쳐 이 같은 준비가 여행사의 손해로 이어질 위기다.

이에 해외여행 항공권, 패키지 상품 할인이 이어지고 있는 것으로 알려졌다. 한 항공사 관계자는 "높아진 환율과 얄팍해진 호주머니 사정이 관광업계까지 미친 게 아닌가 싶다"면서 "경기가 좋아지지 않는 이상 이런 상황이 크게 개선될 여지가 없는 것 같아 더 걱정"이라고 말했다.

박동휘 기자 slypdh@sedaily.com