8년 만에 하계올림픽 참가하는 북한 선수단, 프랑스로 출국

8년 만에 올림픽 출전하는 북한 선수들이 프랑스로 출국하고 있다. AFP=연합뉴스

8년 만에 하계 올림픽 무대에 서는 북한의 선수들이 파리 올림픽이 열리는 프랑스로 출국했다.

AP통신 등에 따르면 20일 오전 북한 선수단이 평양 순안 국제공항을 출발했다. 다만 북한 선수단의 규모와 경유지는 구체적으로 알려지지 않았다. 조선중앙통신을 비롯한 북한 매체에서도 북한 선수단의 출국 소식은 아직 전해지지 않았다.

북한 선수단은 흰색 재킷에 청색 치마와 바지를 입은 채 공항에 모습을 드러냈다. 선수들은 언론의 질문에는 대응하지 않았다고 APTN은 전했다. 김일국 북한 체육상은 선수단에 모든 것이 잘 준비됐는지를 묻고 공항 청사로 이동했다. 그가 선수단과 함께 파리로 갈지는 불분명하지만, 보통 북한 고위급 인사가 선수단과 동행했던 전례에 비춰보면 파리로 향할 가능성이 커 보인다.

북한은 코로나19 팬데믹 와중인 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에는 코로나19의 자국 유입을 막고 선수를 보호하겠다며 선수를 보내지 않았다.

이에 국제올림픽위원회(IOC)는 ‘각국 국가올림픽위원회(NOC)가 선수들을 파견해 올림픽에 참가할 의무가 있다’고 규정한 올림픽 헌장을 북한이 어겼다며 2021년 9월 북한의 NOC 자격을 2022년 말까지 정지했다. 이에 따라 북한은 2022년 베이징 동계올림픽에 출전하지 못했고, IOC의 징계가 풀리면서 이번 파리 올림픽에는 정식으로 참가하게 됐다.

파리 올림픽 조직위원회의 공식 정보 사이트인 마이인포에 따르면, 북한은 강세 종목인 레슬링(5명), 수영 다이빙(3명), 탁구(3명), 복싱(2명)과 체조·육상·유도(이상 1명) 7개 종목 16명을 출전 선수로 등록했다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com