백영현 시장 "포천시 교육역량 강화로 정부 인구정책 힘 덜수 있어"

"지방소멸 극복위해 교육발전특구 선정 절실"

[포천=이데일리 정재훈 기자] 백영현 포천시장이 탄탄한 교육을 펼치는, 경쟁력을 갖춘 포천을 위해 교육발전특구 지정의 필요성을 다시한번 강조했다.

백영현 경기 포천시장은 20일 기고문 형식을 글을 통해 포천의 교육발전특구 지정 당위성에 대한 입장을 밝혔다.

백 시장은 “저출생과 초고령화 등 인구구조의 변화로 인해 지방 소멸 위기가 코앞에 다가온 상황에서 이를 해결할 수 있는 첫번째 과제가 바로 교육 역량을 강화하는 것이다”며 “포천시는 정부의 저출생 대책에 발맞춰 인구성장국을 신설하고 교육정책과를 배치하는 등 지방에서부터 시작하는 인구성장 정책을 펼치고 있다”고 말했다.

이어 “지역사회의 미래를 이끌 인재를 키워야 지속 가능한 포천은 물론 대한민국의 발전을 이룰 수 있다”고 덧붙였다.

지난 4일 열린 ‘시민과 함께하는 정담(情談)토크’에서 백영현 시장이 시민들에게 교육을 포함한 시정 전반을 설명하고 있다.(사진=포천시)

이같은 정책 기조에 따라 포천시는 긴축재정에도 불구하고 계속해서 교육 분야 예산을 늘리고 있다.

지난해에는 학생 1인당 1278만원에 해당하는 152억원의 교육지원보조금을 지원했다.

이는 경기도 31개 시·군 중 가장 많은 금액이다.

시가 이처럼 교육에 진심인 이유는 교육 때문에 포천을 떠나는 일이 없도록 하기 위해서다.

백 시장은 “포천은 경기북부 10개 시·군 중 1인당 GRDP(지역내총생산) 1위를 차지할 만큼 수많은 기업들이 있지만 종사자들 대부분은 타 지자체에 거주할 정도로 포천의 교육여건이 아직은 부족한 것이 현실”이라며 “포천에서 태어난 아이들이 포천에서 자라고, 포천에서 교육을 받고, 양질의 일자리를 구해 포천에서 행복하게 정주하는 것이 교육정책의 최종 목표”라고 말했다.

시는 이런 여건을 해소하기 위해 교육발전특구 지정에 총력을 기울이고 있다.

시에 따르면 교육부가 주관하는 교육발전특구에 지정되면 3년간 최소 30억원에서 최대 100억원까지 정부 예산을 지원받을 수 있다.

교육발전특구 지정을 위해 시는 ‘Edu-In-포천, 행복한 미래를 여는 더 큰 포천 교육!’을 비전으로 모두가 정주하고 싶은 행복한 인문 교육도시를 만드는 포천형 교육발전특구 모델을 구상했다.

여기에는 히가 역점적으로 육성하고 있는 드론산업과 관련, 지역 초·중·고교 학생들이 드론 관련 기업이나 군(軍)의 드론 운용 전문 부사관으로 취업할 수 있도록 지원한다.

또 2025년 정부의 유보통합 정책 추진에 맞춰 다양한 교육자원을 활용한 교육 돌봄 통합 서비스를 제공하고 학생의 잠재력을 찾고 역량을 키울 수 있도록 예체능 분야 특기 교육을 지원하는 1인 1특기 사업 등 다양한 교육 사업을 추진하고 있다.

백영현 시장은 “포천시는 교육발전특구 지정을 통해 지역과 교육이 함께 성장할 수 있도록 박차를 가하고 있다”며 “아이부터 학생, 어른 모두 행복한 포천, 꿈을 실현하고 함께 성장하는 ‘더 큰 포천’을 만드는데는 교육발전특구 지정이 그 시작이 될 것”이라고 말했다.

정재훈 (hoony@edaily.co.kr)