군, 대북 확성기 방송 매일 내보낸다

북한의 기습적인 ‘쓰레기 풍선’ 부양에 맞서 군 당국이 대북 확성기 방송을 39일만인 19일 재개했다. 군은 북한이 대남 쓰레기 풍선 살포를 중단할 때까지 대북 확성기 방송을 매일 내보낼 계획이다. 앞서 군 당국은 “북한이 쓰레기 풍선을 보내는 행태를 반복할 경우 응분의 대가를 치르게 하겠다”고 밝혔었다. 김정은 정권이 가장 두려워하는 심리전 수단인 대북 확성기 방송은 북한의 행동 변화를 이끌어낼 수 있는 거의 유일한 카드로 꼽혀왔다.

19일 합동참모본부는 “어제 북한군의 쓰레기 풍선 부양(에 비례하는 규모로), 오늘 16시부터 대북 확성기 방송을 지속 시행하고 있다”며 “북한군이 또다시 쓰레기 풍선 살포 행위를 포함해 각종 도발을 자행한다면 우리 군은 대북 확성기 방송 전면 시행 등 더욱 강력한 조치를 취하겠다”고 밝혔다. 이는 북한이 또 다른 도발을 할 경우 대북 방송을 일회성이 아닌 상시로 틀겠다는 의미다. 그러면서 군 당국은 “대북 방송 이외의 조치도 검토하고 있다”고 했다.

북한은 18일 저녁부터 19일 새벽까지 쓰레기 풍선을 띄웠다. 지난 5월 28일 처음 ‘오물 풍선’을 보낸 이후 여덟 번째 풍선 살포다. 이에 군 당국은 대북 방송을 재개하면서 “모든 책임은 전적으로 북한 정권에 있다”며 “이런 비열한 방식의 행위를 즉각 중단하라”고 경고했다.

이날 송출된 대북 방송 ‘자유의 소리’에는 지난해 11월 한국으로 망명한 리일규 쿠바 주재 북한 참사관과 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 매설 작업에 동원된 북한군 소식 등 김정은 정권이 민감하게 반응할 내용이 적지 않았다.

북한이 지난 9~10일 네 번째 풍선을 보냈을 때 군은 대북 방송을 재개하지 않았다. 풍선에 실린 내용물이 담배꽁초, 인분 등에서 폐지, 비닐 등으로 바뀌고 살포 개수가 적어지는 등 수위가 낮아졌다는 게 군 당국의 판단이었다. 이 때문에 군 안팎에선 이번 대응을 두고 “일관성이 없다”는 비판도 나온다.

이근평 기자 lee.keunpyung@joongang.co.kr