이종섭 "채상병 관련 尹과 통화? 답변 못해…尹 격노 사실 아냐"

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이종섭 전 국방부 장관이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 제3차 법제사법위원회 윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청에 관한 청원 관련 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 왼쪽은 임성근 전 해병대 1사단장. 2024.07.19. /사진=뉴시스

이종섭 전 국방부 장관이 채상병 사건과 관련해 윤석열 대통령과 통화한 적 있느냐는 질문에 "통화 내용에 대해서는 말씀드릴 수 없다"고 밝혔다.

이 전 장관은 이날 국회에서 열린 국회 법제사법위원회의 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청 국민동의 청원 청문회'에서 '대통령과 8월2일에 전화 통화를 세 번 한 것은 맞나'란 김용민 더불어민주당 의원의 질문에 "맞다"면서도 이같이 답했다.

이 전 장관은 "다만 말씀드릴 수 있는 것은 제가 검찰단장에게 수사를 지시하고 해병대사령관에게 인사조치 검토 지시를 하고 그 이후에 전화를 받았다는 점을 말씀드린다"고 했다.

'대통령과 채상병 사건과 관련해 아무 얘기도 안 했다는 것인가'란 물음엔 "최초 상황보고는 했다.

이 전 장관은 '7월31일 이첩 보류 통화를 할 때 어디에 있었나'란 질문에 "오찬장 행사장에 있었다. 행사 시작하는 시점이었다"고 답했다. '800-7070' 번호로 직접 전화받았느냐고 묻자 "그렇게 지금 알려져 있기 때문에 제가 핸드폰 확인은 안 했지만"이라고 인정했다.

김 의원은 "이 전화가 대통령경호처 번호로 알려져 있는데 이 전화번호가 통화를 여러 번 했다. 국토부장관 비서관에게 네 번 전화를 했고, 대통령이 직접 통화를 한 것 같다"고 주장했다.

김 의원은 윤 대통령이 수석비서관회의에서 원희룡 당시 국토부 장관에게 직접 전화해 지시했다는 서면브리핑을 근거로 제시했다.

박정훈 전 해병대수사단장이 19일 오후 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청에 관한 청원 관련 1차 청문회'에서 의원 질의에 답하는 가운데 임성근 전 사단장, 이종섭 전 국방장관이 이를 듣고 있다. 2024.7.19/사진=뉴스1

김 의원은 이후에 해당 번호로 당시 조태용 안보실장, 주진우 법률비서관, 이종섭 장관 등에게 전화를 했다며 "수석비서관 회의하다가 이렇게 다양한 사람들에게 전화를 직접 할 수 있는 사람은 대통령밖에 안 떠오른다"고 했다.

그러나 이 전 장관은 '대통령 전화 받은 것이 맞나'란 질문에 "누구와 어떤 내용을 대화했는지 말씀드릴 수 없다"고 재차 밝혔다. 그러자 김 의원은 "대통령 전화 맞죠, 맞으니까 말 못하는 것"이라고 다그쳤다.

김 의원은 "대통령과 통화하고 끊은 지 8초 만에 해병대사령관에게 전화해서 오늘 브리핑 취소시키고 이첩 보류시켰다. 얼마나 급했나. 당황했나, 겁 먹었나"라고 물었다. 이 전 장관은 "당황하고 겁 먹은 적 없다"고 반박했다.

김 의원은 이어 임기훈 전 국방비서관을 증인석에 불러 "7월31일 안보실 회의에 배석했나"라고 물었다. 임 전 비서관은 "네"라고 답했다.

임 전 비서관은 '대통령이 회의하면 녹음하나, 안 하나'란 질문에 "더이상은 말씀을 못 드리겠다. 국방비서관으로서 말씀드릴 수 있는 사안이 아니다"라고 답했다.

김 의원은 다시 이 전 장관에게 '대통령이 격노했나 안 했나. 증인에게 질책한 적 있나"라고 묻자, 이 전 장관은 "대통령 격노라든지 사단장 빼라든지 이런 것은 사실이 아니다"라고 밝혔다.

이 전 장관은 정청래 위원장이 김 의원과 비슷한 취지의 질문을 했지만 "국방부장관으로서 대통령 또는 대통령실 참모와 어떤 내용을 어떤 대화를 했는지 그런 것을 밝히는 것은 적절하지 않다고 생각한다"는 입장을 재확인했다.

박소연 기자 soyunp@mt.co.kr