임성근 “공수처에 휴대폰 비번 알려줄 의사 있지만 기억 못해”

오후 청문회서 입장 바꿔 ‘증인 선서’
野, 임성근 새 휴대폰 제출 안받기로

임성근 전 해병대 1사단장이 19일 오후 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청’에 관한 청원 관련 청문회에서 증인 선서를 하고 있다. 앞줄 오른쪽은 박정훈 전 해병대수사단장. 2024.7.19. 뉴스1

임성근 전 해병대 1사단장이 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 올 1월 압수한 자신의 휴대전화에 대해 “비밀번호를 알려줄 의사는 있지만 기억하지 못한다”고 밝혔다.

임 전 사단장은 19일 오전 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청’에 관한 국민청원 관련 청문회에 증인 신분으로 출석했다. 임 전 사단장은 더불어민주당 박균택 의원과의 질의응답에서 “공수처에 휴대전화 비밀번호를 알려주지 않았다”고 밝혔다. 공수처는 임 전 사단장의 휴대전화를 확보했으나 비밀번호 잠금을 풀지 못해 포렌식에 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

박 의원은 임 전 사단장에게 “본인이 진실되고 억울함이 많다면 공수처에 비밀번호를 알려주면 될 텐데 왜 거부하나. 수사에 협조할 뜻이 없는 것 아닌가”라고 지적하면서 “공수처에 비밀번호를 알려줄 의사가 있느냐”고 물었다. 이에 임 전 사단장은 “의사는 있으나 기억하지 못한다”고 답했다. 이에 박 의원을 비롯한 야당 의원들 사이에선 웃음이 터져 나왔다.

임성근 전 해병대 1사단장이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청’에 관한 청원 관련 청문회에서 누군가에게 휴대폰 메세지를 보내고 있다. 2024.07.19. 뉴시스

임 전 사단장은 압수수색 이후 새로 개통한 휴대전화를 국회에 제출해 검증받을 의향이 있느냐는 질문에는 “동의한다”고 했다. 그러나 이후 임 전 사단장이 ‘박균택 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개…’라는 내용의 문자메시지를 누군가와 주고받는 것이 언론 카메라에 포착됐다. 이에 박 의원은 “임 전 사단장이 (새 휴대폰) 임의제출·검증에 동의한대서 그리 알고 있었는데 제출하지 않고 계속 들고 있다”며 “오염 가능성이 있는 증거품은 검증의 의미가 없다. 요청을 포기하겠다”고 했다.

임 전 사단장은 민주당 장경태 의원이 “누구와 상의하기 위해 문자를 보낸 것인가”라고 묻자 “법조인에게 보냈다. 제 사촌동생이다”라고 답했다. 이어 정 위원장이 “현직 검사인가”라고 묻는 말엔 “그렇다”고 답했다. 정 위원장은 “현직 검사가 청문회 증인과 문자를 주고받은 게 매우 부적절하다고 생각한다”며 10분간 정회를 선포했다. 이후 속개된 청문회에서 정 위원장은 “임 전 사단장의 행동은 법 위반이자 국회를 모독하는 행위”라며 “앞으로는 하지 말라”고 경고했다. 이에 임 전 사단장은 “청문회 중 제가 문자를 보냈고, (회신) 온 것은 없다. 점심시간에 전화통화를 통해서 문의했다”며 “앞으로 하지 않겠다”고 밝혔다.

임 전 사단장은 지난달 21일 야당 단독으로 개최한 ‘채 상병 특검법’ 입법청문회에서도 증인 선서를 거부한 데 이어 이날 오전 청문회에서도 선서를 거부했다. 그러나 오후 청문회에선 돌연 입장을 바꿔 증인 선서에 나섰다. 임 전 사단장은 “양심에 따라 숨김과 보탬 없이 사실 그대로 말하고 만일 진술에 거짓이 있다면 위증의 벌을 받기로 맹세한다”고 선서했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com