대한상의 최태원·네이버 최수연, AI 산업 대담…“엔비디아 향후 3년간 적수 없을 것”

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹) 회장과 최수연 네이버 대표가 인공지능(AI) 산업에 대해 대담을 나눴다.

최 회장은 그래픽처리장치(GPU)로 승승장구하는 엔비디아에 대해 “2∼3년 안에는 무너지지 않을 것”이라고 내다봤고, 최 대표는 국가별 AI를 뜻하는 ‘소버린(Sovereign·주권) AI’의 중요성을 강조했다.

최태원 대한상의 회장 겸 SK그룹 회장이 19일 제주 신라호텔에서 열린 대한상의 제주포럼에서 진행된 최수연 네이버 대표와의 'AI 토크쇼'에서 대담을 하고 있다. 대한상의 제공

◆최태원 회장 “향후 2~3년간 엔비디아 적수 없을 것”

최 회장은 19일 제주 신라호텔에서 열린 대한상의 제주포럼의 ‘AI시대, 우리 기업의 도전과 미래 비전’ 토크쇼에서 엔비디아에 대해 “중요한 고객이다 보니 저희도 연구를 많이 하는데, 3년 안에는 솔직히 적수가 거의 없다”며 이같이 전망했다.

최 회장은 “여기에 많은 요인이 있는데 GPU로 그래픽을 다루는 것이 AI 연산과 거의 똑같은 얘기가 되고, 엔비디아가 이를 더 쉽게 만드는 소프트웨어를 상당히 많이 발전시켰다”며 “누군가 칩을 비슷하게 만들어도 그 하드웨어를 구동하는 소프트웨어를 한순간에 만들 방법이 없다. 2∼3년간은 하드웨어도 소프트웨어도 좋기 때문에 무너지기 힘들다”고 설명했다.

다만 최 회장은 2∼3년 후 엔비디아의 무너질 가능성에 대해 “AI로 돈을 벌어내는 모델이 뭔지 아직 정확히 나오지 않았다”며 “지금의 엔비디아 세상이 아니라 다른 형태 칩이 필요해서 현재 엔비디아가 가진 장점이 무너질 공산이 그다음부터는 깔린다”고 말했다.

최 회장은 “(엔비디아를) 누가 깰 수 있느냐 하면 누구라고 얘기할 수는 없는데, 엔비디아 칩을 쓰는 마이크로소프트, 구글, 아마존 등이 엔비디아의 비싼 칩을 쓰기보다 자기 칩을 쓰고 싶어 하는 요구가 많다”며 “그들의 경쟁력이 얼마나 올라오느냐에 따라 엔비디아가 부서질 수 있고, 엔비디아 경쟁자인 AMD, 암(Arm) 등이 칩을 잘 만들뿐 아니라 싸게 만들면 엔비디아모델도 부서질 수 있다”고 덧붙였다.

또 최 회장은 최근 AI 열풍을 19세기에 금광을 캐려고 사람들이 몰려들던 ‘골드러시’에 비유하면서 “지금은 AI라는 금광을 캐러 사람들이 도전하고 있다”며 “금을 캐기 위해서는 청바지와 곡괭이 등 필요한 도구가 많은데, 골드러시가 생기고 금을 캐서 돈을 벌겠다는 사람보다 청바지와 곡괭이를 파는 사람이 먼저 떴다”고 말했다.

최 회장은 곡괭이 판매와 비슷한 일을 지금 엔비디아가 한다면서 “저희 기본 전략은 AI 데이터센터에 에너지까지 붙여 가장 적은 비용을 들여서 금을 캘 수 있게 도와드리는 것”이라고 했다.

◆최수연 네이버 대표 “아시아 AI 리더십 확보”

최수연 대표는 이 자리에서 “소버린 AI는 네이버가 글로벌에서 어떻게 싸울지, 어떻게 힘을 합쳐서 AI 시대에 어떤 사업을 할지에 대한 고민의 답이었던 것 같다”고 말했다.

네이버는 소버린 AI라는 방향성 하에 세계 각 지역 문화와 언어에 최적화한 AI 모델을 자체 거대언어모델(LLM) 기술력으로 구축하고, 이를 기반으로 다양한 설루션을 제공한다는 전략을 제시한 바 있다.

최 대표는 각 지역 문화와 가치를 더 강력하게 반영한 자체 소버린 AI의 확산을 위해 여러 국가 및 기업과 파트너십을 구축하겠다는 방침이다. 

최 대표는 “AI 모델은 어떤 데이터와 문서를 학습했는지에 따라 확률에 기반해 자연스럽게 답을 만들어내고 여러 영역에서 정답인 것처럼 제시한다”며 “AI 시대에는 선택마저 AI가 하고 하나의 답을 주게 되는 경우가 많다"고 설명했다.

그러면서 최 대표는 “세상의 질문에 정답이 있는 경우는 거의 없고, 지금 근처 맛집을 검색하더라도 모두에게 정답이 다를 것”이라며 “역사적 맥락과 문화적 맥락을 제대로 이해하는 소버린 AI가 국가마다 필요하지 않을까 하는 생각이 있었다”고 강조했다.

이어 최 대표는 “필요한 국가와 기관에 네이버가 기술력을 제공하고 (소버린 AI를) 구축, AI 시대에 다양성을 더하는 역할을 네이버가 할 수 있을 것 같다”고 말했다.

사진=AP연합뉴스

네이버는 최근 엔비디아와 소버린 AI 모델 구축 방안을 논의하는 등 글로벌 기업과 소버린 AI 관련 협력을 확대하고 있다.

최 대표는 엔비디아와의 회동에서 나눈 이야기를 말하며 “지금 빅테크들이 AI기술 패권을 주도적으로 가져가는 가운데 어떻게 틈새시장을 파고들지, 우리만의 전략은 무엇일지 고민하는데, 국가마다 하나하나의 AI 모델을 가지는 것이 의미가 있겠다고 했다”며 “국가마다 그 나라 언어와 맥락을 잘 이해할 수 있는 모델이 필요한 게 아닌지 논의했는데 젠슨 황도 그 부분에 대해 많이 이해해줬다”고 했다.

최 대표는 “한국은 우수한 AI 산업 생태계와 독자적인 디지털 플랫폼을 보유한 국가로 글로벌에서 AI 선도 국가로 인정받고 있다”며 “자국 언어를 중심으로 초거대 생성형 AI 모델을 ‘프롬 스크래치’(from scratch, 맨 처음 단계부터)로 개발해 서비스 전반 적용까지 나아간 사례는 중국을 제외하면 아시아에서는 한국이 실질적으로 유일하다”고 덧붙였다.

김범수 기자 sway@segye.com