‘스토크의 왕’ 배준호 향한 열렬한 관심...‘클럽 레코드’ 준비→스토크는 ‘NFS’ 확고

[골닷컴] 이정빈 기자 = 잉글랜드 진출 1시즌 만에 스토크 시티 최고의 선수로 거듭난 배준호(20)가 상위 리그 팀들의 표적이 됐다. 빅리그 팀들이 그를 지켜보는 가운데, 네덜란드 에레디비시 명문 구단인 페예노르트는 거액까지 장전했다. 스토크 시티는 배준호를 절대 내보낼 수 없다며 확고한 자세를 취했다.

영국 매체 ‘팀토크’는 18일(한국시간) “프리미어리그와 분데스리가에서 배준호를 주시하는 상황에서 페예노르트가 800만 파운드(약 143억 원)를 가지고 스토크 시티를 습격하려 한다”라며 “페예노르트는 배준호와 계약을 기대하고 있다. 다만 스토크 시티는 주요 선수들을 지키기로 했으며, 그중 한 명이 배준호다”라고 보도했다.

1시즌 만에 자신의 경쟁력을 입증한 배준호가 이번 여름을 뜨겁게 달구고 있다. 지난 시즌 스토크 시티에서 공식전 40경기 동안 2골 5도움을 기록한 그는 경기장 안팎에서 신뢰를 얻으며 맹활약했다. 개인 능력으로 공격 포인트를 창출하는 모습은 물론이고, 동료들과 능숙한 연계 플레이로 공격의 활로를 찾았다.

배준호는 지난 시즌 후 ‘스토크 시티 올해의 선수’ 상을 차지하며 활약상을 인정받았다. 잉글리시풋볼리그(EFL) 챔피언십 17위를 차지하며 가까스로 잔류한 스토크 시티는 이번 시즌을 앞두고 배준호를 주축으로 승격에 도전하기로 했다. 그런데 스토크 시티가 우려하던 상황이 발생하면서 차질이 생겼다.

배준호의 활약을 주시한 구단들이 영입 움직임을 보이기 시작했다. 특히 네덜란드 명문 구단인 페예노르트가 가장 적극적으로 나섰다. 네덜란드 매체 ‘1908.NL’은 17일 “페예노르트는 배준호 영입을 준비하고 있다. 배준호는 페예노르트의 관심에 매료됐으며, 추후 구체적인 대화가 이뤄질 것으로 보인다”라고 밝혔다.

페예노르트는 배준호의 플레이 스타일이 브리안 브리스케(47·덴마크) 감독과 조화를 이룰 것으로 내다봤고, 구단 역사에 남을 이적료를 준비했다. 페예노르트가 준비한 800만 파운드는 구단 115년 역사상 가장 높은 이적료다. 타 구단 관심 속 배준호는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 나서는 페예노르트행에 흥미를 보인 것으로 알려졌다.

페예노르트는 유망주를 발굴해 빅클럽으로 보내는 ‘교두보’ 역할을 하는 구단으로 잘 알려졌다. 지오바니 판 브롱크호르스트(49), 로빈 판 페르시(40), 디르크 카윗(43), 스테판 데 브라이(32·이상 네덜란드) 등이 이 구단에서 성장해 훌륭한 커리어를 쌓았다. 한국 선수로는 송종국(46), 김남일(47), 이천수(43)가 몸담았다. 이들이 배준호를 영입한다면 이천수 이후 15년 만에 한국 선수와 연을 맺게 된다.

소속팀 스토크 시티는 배준호를 절대 놔줄 수 없다는 입장을 보였다. 배준호의 페예노르트 이적설이 들려오자, 이들은 곧바로 ‘판매 불가’를 선언했다. 배준호를 200만 유로(약 30억 원)에 영입한 스토크 시티는 배준호가 앞으로 더 큰 가치를 지닌 선수로 성장할 것으로 예상했다. 또한 이번 시즌 팀의 승격을 위해서 그를 반드시 지키기로 했다.

영국 매체 ‘스토크온트렌트라이브’는 17일 “스토크 시티는 놀라운 제안이 아니면 배준호를 팔 계획이 없다”라며 “그에게는 스티븐 슈마허(40·잉글랜드) 감독의 큰 자산이 될 뿐만 아니라 앞으로 값비싼 선수가 될 것이라는 확신이 있다”라고 소식을 전했다.

사진 = 게티이미지