[여의뷰] 이재명, '민심-당심' 괴리 직면…중도층 이탈 가속화 되나

종부세 완화 '우클릭' 카드꺼낸 李…깊어지는 당내 우려
김두관 "민주당, 민주 훼손되면 중도층 마음 살 수 없어"

더불어민주당 이재명 당대표 후보가 18일 오전 서울 양천구 CBS 사옥에서 열린 'CBS 김현정의 뉴스쇼 특집' 더불어민주당 당대표 후보자 토론회에 참석해 인사말을 하고 있다. [사진=국회사진취재단]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 더불어민주당 8·18 전당대회가 별다른 변수가 없을 경우 '어대명'(어차피 당대표는 이재명) 분위기 속에서 마무리될 전망이다. 그러나 이와 함께 '중도층' 이탈도 가속화될 것이라는 우려가 커지고 있다. 이 후보를 둘러싼 당심과 민심의 괴리가 점점 커지면서다.

현재 이 후보의 당심과 민심의 괴리를 주장하는 것은 당권 경쟁자인 김두관 후보가 유일하다. '친명'(친이재명)계가 주류인 민주당에선 쉽게 공론화되지 못하고 있지만, 여러 여론조사에선 이 후보에 대한 민주당 지지층과 일반 국민 여론 간 차이가 확인되고 있다.

김 후보는 당권 도전 이후 당심과 민심의 간극에 대해 지속적으로 문제를 지적해 왔다. 오는 2026년 지방선거와 2027년 대선에서 핵심 표심이 될 수 있는 중도층이 다양성과 역동성이 사라진 민주당에 지지를 보내지 않을 수 있다는 염려를 제기한 것이다.

김 후보는 18일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'가 진행한 첫 방송 토론회에서도 이 후보에게 "당심 필패, 민심 필승이라는 말을 들어 봤는가"라고 질의했다. 민주당의 고정 지지층만으론 대선에서 승리할 수 없다는 점을 강조한 동시에 지난 대선에서 '0.73%p' 차이를 넘지 못한 이 후보의 한계점을 파고든 것이다.

그는 "민주당이 차기 대선에서 집권하려면 민주 진보 진영 고정 지지율 35%에서 적어도 15% 이상의 지지를 더 확보해야 한다"며 "하지만 민주당의 민주성이 훼손되면 절대 중도층의 마음을 살 수 없다"고 지적했다.

실제 여러 여론조사에서도 이 후보의 중도 확장성 한계에 대한 '위험 신호'가 감지되고 있다. 에이스리서치가 뉴시스 의뢰를 받아 지난 14~15일 전국 성인 1002명을 대상으로 차기 당대표 적합도를 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p)한 결과, 이 후보 45.5%, 김 후보 30.8%, 김지수 후보 3.4%로 나타났다. 반면 민주당 지지층(301명)을 놓고 보면 이재명·김두관 후보 간 격차는 훨씬 커진다. 이 후보는 85.6%, 김 후보는 8.0%로 나타났다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)

더불어민주당 대표 선거에 출마한 이재명 후보(왼쪽), 김두관 후보 [사진=아이뉴스24 DB]

김 후보가 이같은 여론조사를 들어 문제로 삼는 부분은 '민주 진영의 분열'이다. 민주당에선 이 후보에 대한 압도적인 지지를 보내고 있지만, 시선을 밖으로 돌리면 이 후보에 대한 반감을 있는 민심이 존재한다는 것이다.

이는 당 내에서도 현재 '대선가도'를 달리고 있는 이 후보의 최대 리스크로 작용될 수 있다는 우려로 표출되고 있다.

한 당 관계자는 <아이뉴스24>와의 통화에서 "민심과 당심이 괴리가 있다는 여론조사가 나온 것은 이번이 처음은 아니지 않은가"라면서 "단지 당내 주류들이 뻔한 자료가 있음에도 외면하고 아무 말도 하지 않은 것"이라고 했다. 그러면서 "문제는 이같은 괴리가 김 후보가 아닌 다른 사람이 출마했어도 나타날 결과라는 것"이라며 "당내 소위 건강한 견제가 활발히 이뤄져야 해결될 문제지만, 지금 상황에선 어려워 보인다"고 우려했다.

결국 이 후보가 직면한 핵심 과제는 '중도층 확보'로 보인다. 이는 당내에서도 해결이 시급한 당면 과제로 꼽고 있다. 지난 대선 당시 '0.73%p' 차이로 패배한 만큼 진보 진영뿐만 아니라 보수·중도층 표심도 확보해야 이 격차를 뚫을 수 있다는 판단이다.

이 후보 역시 소위 '우클릭' 카드를 전략적으로 꺼낼 준비를 하고 있다. 대표적으로 종합부동산세(종부세) 완화론이다. 문제는 기존 당의 기조가 종부세 강화일 뿐 아니라, 윤석열 정부의 세수 펑크를 지적하면서 동시에 종부세 완화를 주장하는 '모순'이 발생한다는 것이다.

지금 당내에선 이 후보의 '우클릭'을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 연임에 대한 반대 여론도 수습해야 할 과제인데, 더 나아가 잘못된 방향성으로 인해 애써 잡은 중도층과 이탈할 수 있다는 우려가 표면화 된 것이다.

김 후보 캠프 백왕순 대변인은 지난 12일 논평을 통해 "윤석열 정권으로 인해 종부세가 무력화될 위기인데, 이를 다시 재조정하겠다는 것은 민주당 세제 정책의 근간을 정면으로 부정하는 일"이라고 직격했다.

이런 지적은 경쟁자인 김 후보 측뿐만 아니라, 당내에서도 나온다. 한 당 관계자는 "이 후보의 주장도 이해는 가지만, 우리 당이 추진하는 정책은 예산이 많이 수반되는 정책이 많지 않은가"라면서 "현재 세수 부족 상태도 겪고 있는 상황에서 종부세를 완화하는 것은 국민들 보기에 앞뒤가 맞지 않을 수 있다"고 했다.

같은 당 다른 관계자는 "중도층을 잡기 위해선 우리 당 지지층을 확실하게 잡은 후에 외연 확장을 통해 넓혀가는 것"이라며 "급격한 정책 기조 변화는 고정 지지층이 이탈할 수 있다"고 우려했다.

'뷰'가 좋은 정치뉴스, 여의뷰! [사진=아이뉴스24 DB]

/김주훈 기자(jhkim@inews24.com)