中 ‘전랑외교’ 친강 1년만에 공식 해임… 사법처리는 피해

작년 취임 7개월만에 돌연 해임
추측 난무했지만 자진사퇴 마무리
3중전회 폐막… “전면 개혁 심화”

지난해 취임 7개월 만에 낙마했던 친강(秦剛) 전 중국 외교부장이 고위 당직인 중앙위원 자리에서도 공식 해임됐다. 다만 당적을 유지한 채 자진 사퇴하는 형식을 취해 추가 사법 처리는 피한 것으로 보인다.

관영 신화통신은 “중국 공산당 제20기 제3차 전체회의(3중전회)에서 친 전 부장의 사직서를 수락하고 중앙위원에서 면직했다”고 18일 보도했다. 다만 친 전 부장이 특정 혐의로 조사를 받는다는 내용은 없이 면직 사실만 공개했고, ‘동지(同志)’라는 표현도 유지했다. 결국 중국 지도부가 친 전 부장이 조용히 물러나게 하는 방식을 택했다는 해석이 나온다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석의 총애를 받았던 것으로 알려진 친 전 부장은 2022년 말 56세의 나이로 외교부장에 전격 발탁됐다. 이후 ‘전랑(늑대전사)외교’의 대표주자로 주목받았지만, 지난해 7월 외교부장에서 갑작스레 해임됐다. 이로 인해 1949년 신중국 건립 이후 ‘최단명 외교부장’이라는 불명예도 안았다.

당시 친 전 부장의 해임을 두고 불륜설과 간첩설, 투병설 등 온갖 추측이 난무했지만 1년이 지난 지금까지도 공식적인 해임 사유는 공개되지 않았다. 다만 지난해 10월 국무위원, 올해 2월 전국인대 대표직을 사퇴한 데 이어 최고 당직인 중앙위원마저 내놓게 됐다.

이번 회의에서는 지난해 친 전 부장과 함께 낙마한 리상푸(李尙福) 전 국방부장과 리위차오(李玉超) 전 로켓군 사령관 등에 대한 당적 박탈 처분도 추인됐다. 이들에 대해서는 ‘심각한 기율과 법률 위반 행위’를 지적했고, 동지라는 표현 없이 이름만 적었다. 당국은 지난달 리 전 부장에 대해 “뇌물수수와 공여죄 혐의가 있다”고 밝힌 바 있다. 사법 처리 결과에 따라 최대 사형까지 선고될 가능성도 있다.

중국은 이날 3차 전체회의를 폐막하고 ‘진일보한 전면 개혁 심화와 중국식 현대화 추진에 관한 당 중앙의 결정’을 통과시켰다. 중앙위원회는 폐막 성명을 통해 “개혁의 목표는 중국 특색의 사회주의 제도를 지속적으로 개선하고 발전시키며 국가 통치 체계와 통치 역량의 현대화를 추진하는 것”이라고 밝혔다. 이번 3중전회에서 결의된 임무를 건국 80주년인 2029년까지 완성하고, 2035년까지 ‘전면적으로 높은 수준’의 사회주의 시장경제 체제를 건설한다는 목표도 내놓았다.

시 주석이 최근 강조하고 있는 ‘신품질 생산력’과 재정 개혁에 대한 원론적인 방침도 제시됐다. 중앙위원회 측은 “현지 실정에 맞게 새로운 생산력을 발전시키기 위한 시스템을 보완하고, 재정·조세·금융 등 핵심 분야의 개혁을 추진하겠다”고 전했다.

중국은 19일 3차 전체회의 결정 사항을 설명하는 기자회견을 가질 예정이나, 세부적인 개혁 조치들이 나오기까지는 몇 개월이 더 걸릴 것이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 내다봤다.

베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com