“왜 당신만 일등석?” 좌석 업그레이드 아내 폭행한 목사

부부싸움 중 아내 손가락 부러뜨린 전과
배우자에 대한 100m 접근 금지 명령

미국 침례교 목사 로저 앨런 홈버그. 페이스북 캡처

70대 목사가 아내의 비행기 좌석만 업그레이드됐다는 이유로 기내에서 아내를 폭행하는 사건이 발생했다. 이 남성은 경찰 조사에서 "아내와 옆자리에 나란히 앉아 여행하고 싶었는데 그러지 못해 화가 나 그랬다"고 진술했다. 특히 이 남성은 과거에도 부부싸움 도중 아내의 손가락을 부러뜨린 전과가 있는 것으로 알려졌다. 이들 부부는 지난해 결혼했다.

지난 14일(현지시각) 알래스카 현지 매체 앵커리지 데일리 뉴스 등은 현지 검찰이 기내에서 아내 A(59) 씨를 폭행한 혐의를 받는 침례교 목사 로저 앨런 홈버그(75)를 불구속 기소했다고 보도했다.

보도에 따르면 홈버그는 지난 2일 미국 워싱턴주 시애틀에서 알래스카주 앵커리지로 가는 알래스카항공 여객기에서 아내를 폭행하고 모욕한 혐의 등을 받는다.

당시 이들 부부는 목회 관련 회의 참석차 알래스카로 가는 길이었다. 알래스카항공 측은 아내 A 씨에게만 일등석 업그레이드 혜택을 제공했다.

이코노미석에 탑승한 홈버그는 여객기 이륙 직후 일등석에 앉은 아내를 찾아가 "도대체 어떻게 일등석으로 업그레이드된 것이냐"고 따져 물었다. A 씨는 자신이 항공사 VIP 회원이라고 설명하며 "그런 식으로 말하지 말라"고 남편을 제지했다.

화가 난 홈버그는 얼마 뒤 다시 아내를 찾아가 자신의 휴대전화에 쓴 메모를 보여준 뒤 손가락 욕설을 했다. 이후로도 홈버그는 다시 아내를 찾아가 아내의 머리를 때렸다.

마침 A 씨의 앞줄에는 비번 경찰관이 앉아 있었다. 그는 홈버그에게 "다시 한 번 소란을 피우면 수갑을 채우겠다"고 경고했다. 난동을 멈춘 홈버그는 자리로 돌아가 앉았고 여객기 착륙 직후 FBI 특수요원과 앵커리지공항경찰에 체포됐다.

경찰 조사에서 A 씨는 홈버그가 과거 부부싸움 도중 자신의 손가락을 부러뜨리는 등 전과가 있다고 진술했다. 또 자신이 뇌전증을 앓고 있어 머리에 충격을 받으면 발작을 일으킬 수 있다는 점을 홈버그가 알고 있다고 주장했다.

홈버그는 자신의 학대 전력을 부인하며 오히려 아내 탓을 했다. 그는 "아내는 종종 내게 무례했으며 분노 조절 문제가 있다"며 "손가락이 부러진 것도 운전하고 있는 내 다리를 본인이 잡아끌다 그렇게 된 것"이라고 주장했다.

여객기 내에서 아내를 폭행한 혐의에 대해서는 "화장실 가는 길에 그저 아내의 주의를 끌기 위해 머리를 두드린 것뿐"이라며 "나는 폭력적인 사람이 아니며 아내를 해칠 의도가 없었다"고 해명했다.

단순 폭행 혐의로 기소된 홈버그는 착륙 직후 앵커리지 교도소로 이송됐다가 법원에서 배우자에 대한 100m 접근 금지 명령을 받고 풀려났다. 불구속 상태로 재판을 기다리고 있는 홈버그는 유죄 판결을 받으면 1년 이하 징역 또는 벌금형을 받을 수 있다.

임정환 기자