지도부 사퇴 압박에 코로나 감염까지 …코너 몰린 바이든
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지난달 27일(현지 시간) 'TV토론' 참패 뒤 미국 민주당 대선후보 사퇴 요구를 받고 있는 조 바이든 대통령에게 당내 최고위급 인사들이 사퇴를 권유하고 있는 것으로 나타났다.
사퇴 압박이 고조되고 있는 가운데 바이든 대통령은 17일 신종코로나바이러스감염증(코로나19)에 감염돼 주요 일정을 취소했다.
이날 미 ABC뉴스에 따르면 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 지난 주말 바이든 대통령을 만나 "경선에서 물러나는 게 낫다"고 조언했다.
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이날 미 ABC뉴스에 따르면 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 지난 주말 바이든 대통령을 만나 “경선에서 물러나는 게 낫다”고 조언했다. 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표도 최근 “(바이든) 대통령의 출마 강행은 민주당의 희망을 위협할 수 있다’”는 의사를 전달했다고 워싱턴포스트(WP)가 전했다. CNN방송은 “낸시 펠로시 전 하원 민주당 원내대표도 바이든 대통령과의 비공개 대화에서 ‘트럼프를 이길 수 없다’고 말했다”고 전했다. 당내 전·현직 지도자들이 일제히 그의 대선 완주에 반대 메시지를 낸 것.
공개적인 사퇴 요구도 이어졌다. 펠로시 전 의장의 측근인 애덤 시프 하원의원은 성명을 내고 “결정은 대통령 몫이지만, 나는 다음 주자에게 횃불을 넘길(pass the torch) 때라고 믿는다”고 밝혔다. 이로써 공개적으로 사퇴 요구를 한 민주당 의원은 모두 20명이 됐다.
바이든 대통령은 여전히 ‘사퇴는 없다’는 입장이지만 일각에선 사퇴에 좀더 수용적인 모습을 보이고 있다는 분석도 나온다. 바이든 대통령은 코로나19 치료를 위해 당분간 델라웨어 자택에 머물 계획이다. 또 이날 네바다주 라스베이거스에서 예정돼 있던 라틴계 권익옹호행사 연설을 취소했다. 현지 언론들은 코로나19가 감염병인 것을 인정하면서도 “총상을 입고도 예정대로 일정을 소화한 도널드 트럼프 공화당 대선 후보와 비교될 수밖에 없다”고 평가했다.
뉴욕=임우선 특파원 imsun@donga.com
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