나사, 달에서 물 찾겠다던 탐사 계획 취소…비용 초과에 두손

미국 텍사스 휴스턴에 있는 나사 존슨 우주 센터의 클린룸 내부에 조립된 달 탐사 로버 바이퍼.AFP 연합뉴스

미국 나사(항공우주국)가 비용 초과 등을 이유로 달에서 물을 찾기 위한 탐사 계획을 취소한다고 17일(현지시간) 밝혔다.

AP통신 등 외신에 따르면 나사는 당초 2023년 말 미국 우주기업 애스트로보틱의 달 착륙선에 무인 탐사 차량 ‘바이퍼’(VIPER)를 실어 달에 보낼 예정이었다.

나사는 그러나 추가 테스트와 발사 지연, 비용 증가로 이 계획이 계속 지체돼 다른 프로젝트도 차질을 빚을 수 있다며 달 탐사 계획 취소 이유를 설명했다.

나사는 달의 남극 탐사를 목표로 한 바이퍼 개발에 지금까지 약 4억5000만 달러(약 6200억 원)를 투입했다.

애스트로보틱은 바이퍼가 없더라도 내년 말까지 달 착륙선 ‘그리핀’을 발사할 계획이다. 이 회사는 올해 1월 달 착륙선 ‘페레그린’을 발사했지만 실패로 끝났다.

황혜진 기자