한동훈, 패스트트랙 발언 거듭 사과…“신중하지 못해 죄송”

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 18일 오후 서울 중구 서울시의회에서 열린 국민의힘 서울시의회 의원간담회에서 발언을 하고 있다. 2024.7.18/뉴스1

국민의힘 당권주자인 한동훈 후보는 18일 법무부 장관 시절 나경원 후보로부터 패스트트랙(신속처리안건) 사건 공소 취소를 부탁받은 적 있다고 발언한 데 대해 “저도 말하고 이 얘기를 괜히 했다는 생각을 했다”며 “신중하지 못해 죄송하다”고 거듭 사과했다.

한 후보는 이날 오후 서울 중구 서울시의회에서 의원간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 “토를 달지 않겠다. 조건 없이 사과할 것”이라며 이같이 말했다.

그는 “패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막기 위해 당시 당원들, 보좌진, 의원들 등이 처벌을 감수하고 몸으로 막았던 사건”이라며 “그 사안에 대해 대단히 안타깝게 생각한다. 끝까지 당이 챙겨야 한다는 생각을 갖고 있다”고 했다.

이어 “우리보다 숫자는 적지만 더불어민주당 의원이나 관계자들도 기소됐는데 아직까지 여야에서 처벌불원의사를 내지 않았다”며 “당이 좀 더 적극적으로 나서야 한다”고 주장했다.

그러면서 “여야가 대승적으로 논의하고, 향후 이런 일이 재발하지 않을 것이라는 약속을 드리면서 서로 간에 처벌 불원을 해서 재판부에 제출하는 방법으로 지금보다 훨씬 더 원만하게 처리할 수 있을 것”이라며 “제가 당 대표가 되면 시민의 권익을 위해 나서서 재판 받고 계신 분들이 피해를 받지 않도록 실질적 노력을 다하겠다”고 강조했다.

다만 ‘공소 취소를 하지 않은 것이 문제’라는 나 후보의 지적에 대해서는 “오해가 있다. 법무부 장관은 공소를 취소할 권한이 없다”고 선을 그었다. 그는 “당사자가 법무부 장관에게 공소 취소를 해달라고 요청할 수 있는 건 아니다”라며 “아무리 장관이어도 구체적 사건에 관여할 수 없다는 것을 반복해 설명하는 과정에서 ‘그때 이렇지 않았냐’라고 말씀 드렸던 것”이라고 설명했다.

앞서 한 후보는 17일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 열린 국민의힘 당 대표 후보 토론회에서 ‘민주당 이재명 전 대표에 대한 구속영장이 기각되면서 서울 강서구청장 선거에서도 국민의힘이 졌다’는 나 후보의 주장에 ‘패스트트랙 사건’을 꺼내들며 반박했다. 패스트트랙 사건은 2019년 공수처법 등에 대한 국회 패스트트랙 지정 과정에서 여야가 물리적으로 충돌한 사건을 일컫는다. 이 충돌로 당시 자유한국당(현 국민의힘) 원내대표였던 나 후보는 국회법 위반 등으로 기소돼 현재까지 재판을 받고 있다.

한 후보는 “나 후보께서 저에게 본인의 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁하신 적 있으시지요?”라고 물으며 “저는 거기에 대해서 제가 그럴 수 없다고 말씀 드렸다. 그런 식으로 법무부 장관은 구체적 사안에 개입할 수 없다”고 했다.

해당 발언을 두고 당내 비판이 쏟아지자 한 후보는 18일 페이스북을 통해 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”면서 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”고 고개를 숙였다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com