김선희 매일유업 부회장 “우유만 팔면 망한다”

김선희 매일유업 부회장은 18일 제주 신라호텔에서 열린 ‘2024 제주하계포럼’에서 강연하고 있다. 대한상공회의소 제공

김선희 매일유업 부회장은 18일 “매일유업은 우유 중심의 제품 포트폴리오를 다변화하는 작업을 10년 전부터 진행해왔다”고 말했다.

김 부회장은 이날 대한상공회의소(대한상의)가 제주 신라호텔에서 개최한 ‘2024 제주하계포럼’ 강연에서 “우유만 파는 중소기업들은 2026년 이후 다 없어질 것”이라며 이같이 밝혔다.

김 부회장은 대한상의 제주포럼 이틀째인 이날 ‘저출생 시대, 혁신으로 극복하다’를 주제로 강연했다.

김 부회장은 “매일유업이 사업을 시작한 1969년에는 신생아가 104만명 태어났고, 당시 가장 수익이 많이 나는 제품이 분유였다”며 “그러나 2023년에는 신생아가 23만명으로 급격히 줄었다”고 말했다.

이어 김 부회장은 “우유 수요는 줄어드는 반면 낙농가에서는 계속 우유를 공급하고 있다”며 “고객이 원하는 부가가치 제품을 만들어내지 못하면 그 사업은 망할 수밖에 없다”고 했다.

김 부회장은 “매일유업은 영유아 제품에 집중된 포트폴리오를 다양화해 인구가 늘어나는 65세 이상을 위한 제품과 젊은층을 위한 식물성 우유 등을 개발했다”고 말했다. 매일유업은 성인 영양식, 메디컬 푸드, 아이스크림, 커피, 식빵, 체험 목장 등 우유를 기반으로 한 다양한 부가가치 사업을 벌이고 있다.

김 부회장은 “자유무역협정(FTA)에 따라 유제품 관세가 매년 5%씩 낮아져 2026년에는 0%가 될 예정”이라며 “해외 낙농가의 우유 가격은 더 낮아진 반면 국산 우윳값은 2배로 상승했다”고 토로했다. 그러면서 “이러한 상황에서 해외에서 저렴한 우유가 몰려오기 시작하면 앞으로 1~2년 내 국내 유업계에 더 큰 위기가 닥칠 수 있는 만큼 관심을 가져달라”고 요청했다.

대한상의는 전날부터 오는 20일까지 전국 대·중소기업인 600여명이 참여한 가운데 하계포럼을 연다.

서귀포 | 이진주 기자 jinju@kyunghyang.com