이예람 중사 3년여만에 장례…"한뜻으로 울어준 마음 변치 않길"

오늘부터 사흘간 국군수도병원에 빈소…서울현충원에 안장 예정

(성남=연합뉴스) 김준태 기자 = 비가 사납게 내리는 18일 오전 경기 성남 국군수도병원 장례식장에 공군 성추행 피해자 고(故) 이예람 중사의 빈소가 마련됐다. 그가 사망한 지 3년 2개월 만이다.

이 중사의 유가족은 그동안 그의 사망에 책임이 있는 관련자들이 합당한 처벌을 받기 전까지는 장례를 치르지 않겠다는 입장이었지만, 유가족 건강 문제와 공군의 협조적 태도 등으로 생각을 바꿨다.

공군은 고 이예람 중사의 장례를 이날부터 20일까지 이 중사가 마지막으로 복무했던 제15특수임무비행단 작전지원전대의 전대장장(葬)으로 진행한다. 이 중사는 국립서울현충원에 안장될 예정이다.

이 중사의 장례 소식을 들은 지인들은 폭우를 뚫고 그에게 마지막 인사를 건네기 위해 빈소를 찾았다.

하루 휴가를 냈다는 공군 부사관 두 명이 첫 조문객으로 빈소를 방문했다. 이들은 이 중사에게 국화꽃을 헌화한 후 유가족을 끌어안으며 눈물을 터뜨렸다.

이 중사의 아버지 이주완 씨는 "(이들이) 예람이를 영원히 기억하겠다고 했다"며 "웃는, 예쁜 모습을 기억해달라고 부탁했다"고 전했다.

이영수 공군참모총장도 빈소를 찾았다. 이 중사의 영정에 경례를 올리고 헌화한 이 총장은 이주완 씨의 손을 꼭 잡고 위로했다.

빈소에서 나온 이 총장은 취재진에게 "이예람 중사의 명복을 빌고, 천국에서 영면하기를 바란다"며 "공군이 (이 중사 사건 이후) 변해왔고, 앞으로도 건강해지고 성장하는 공군이 되도록 하겠다"고 말했다.

이 중사는 공군 제20전투비행단에서 근무하던 2021년 3월 선임인 장 모 중사에게 성추행당했고 이를 부대에 신고한 뒤 15비행단으로 전출 갔다.

하지만 장 중사와 다른 상관들로부터 회유와 압박 등 2차 가해에 시달리다가 사건 발생 2개월여 만에 스스로 목숨을 끊었다.

이 사건과 관련해 군 당국의 수사가 부실했다는 비판이 일자 특검팀이 출범했고, 장 중사와 부실수사 의혹을 받는 전익수 전 공군 법무실장 등 8명이 재판에 넘겨졌다.

장 중사는 강제추행치상 등 혐의로 2022년 9월 대법원에서 징역 7년이 확정돼 복역 중이다. 올해 2월에는 동료들에게 거짓으로 고소당한 것처럼 허위 사실을 말해 이 중사의 명예를 훼손한 혐의로 징역 1년이 추가로 확정됐다.

전익수 전 실장 등 6명은 2심 재판을 받고 있으며, 이 중사 사망 사건과 관련해 전 전 실장 녹취를 조작한 김모 변호사는 지난해 9월 징역 2년이 확정됐다.

이주완 씨는 "예람이가 사망한 후 3년 넘게 수염을 기르고 있다"며 "재판도 남았고 해결되지 않은 문제가 많아 이것들이 해결될 때까지는 수염을 계속 기를 생각"이라고 말했다.

그는 "국민들께서 한마음 한뜻으로 분노하고 울어주셨던 그 마음 변치 않고 기억해주시길 부탁드린다"며 "공군교육사령부에도 예람이 추모비를 세우는 등 (이 사건을) 영원히 기억할 수 있는 방법을 군에 요청하고 있다"고 했다.

readiness@yna.co.kr

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