한동훈, ‘나경원 공소 취소 부탁’ 폭로 사과…“신중하지 못했다”

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국민의힘 당권주자인 한동훈 후보가 법무부 장관이던 시절 나경원 후보로부터 패스트트랙 사건에 대한 공소 취소를 부탁받았다고 폭로했던 것에 대해 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”고 사과했다.

한 후보는 18일 페이스북에 올린 글에서 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”면서 이렇게 말했다. 발언 경위에 대해선 “‘왜 법무부 장관이 이재명 전 대표를 구속 못 했느냐’는 반복된 질문에 아무리 법무부 장관이지만 개별 사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로서 나온 사전에 준비되지 않은 말이었다”고 했다.

한 후보는 “패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일이었다”고 했다. 그러면서 “당 대표가 되면 패스트트랙 충돌 사건 재판에 대한 법률적 지원을 강화하고, 여야의 대승적 재발 방지 약속 및 상호 처벌 불원 방안도 검토, 추진하겠다”며 “당을 위해 헌신했던 분들에 대한 감사의 마음과 함께, 용기 내어 싸웠던 분들의 피해가 없도록 노력하겠다”고 했다.

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 17일 경기 고양 소노아레나에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회 서울·인천·경기·강원 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다. 2024.7.17/뉴스1 ⓒ News1

앞서 한 후보는 17일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 진행한 국민의힘 당 대표 후보 토론회에서 나 후보 등과 토론했다. 이 과정에서 나 후보는 한 후보에게 “법무부 장관으로서 기본적인 본인의 책무를 못했다”며 “더불어민주당 이재명 전 대표에 대한 구속영장이 기각되면서 서울 강서구청장 선거에도 (국민의힘이) 졌다”고 했다.

그러자 한 후보는 “(나 후보가) 법치에 대한 시스템을 잘못 이해하고 계신다. 영장이 발부되도록 수사에 관여하는 게 법무부 장관의 업무인가”라며 “나 후보께서 저에게 본인의 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁하신 적 있으시지요?”라고 물었다. 그러면서 “저는 거기에 대해서 제가 그럴 수 없다고 말씀 드렸다”며 “그런 식으로 법무부 장관은 구체적 사안에 개입할 수 없다”고 했다.

한동훈, 나경원, 윤상현, 원희룡 국민의힘 당대표 후보들이 17일 경기 고양 소노아레나에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회 서울·인천·경기·강원 합동연설회에서 기념촬영을 하고 있다. 2024.7.17/뉴스1 ⓒ News1

한 후보가 말한 패스트트랙 사건이란 2019년 공수처법 등에 대한 국회 패스트트랙(신속처리안건) 지정 과정에서 벌어진 여야 충돌을 말한다. 이 충돌로 당시 자유한국당(현 국민의힘) 원내대표였던 나 후보는 민주당의 고소·고발을 당했다. 검찰이 이를 재판에 넘기자 나 후보가 공소를 취소해달라고 당시 법무부 장관이던 한 후보에게 청탁을 했다는 게 한 후보의 주장이었다.

나 후보는 17일 오후 경기 고양체육관에서 열린 서울·인천·경기·강원 합동연설회에서 한 후보의 주장과 관련해 “여당 법무부 장관이라면 당연히 연동형비례제의 무력화, 공수처의 무력화를 이유로 공소를 취소했어야 할 사안”이라며 “헌정 질서를 바로 잡아달라는 제 말씀을 (한 후보가) 공소 취소 부탁이라고 얘기했다”고 했다. 원 후보도 한 후보를 향해 “자기가 옳다는 주장을 하느라고 우리의 소중한 동지를 야당에 정치 수사 대상으로 던져버린 결과가 됐다”며 “한 후보의 입이 리스크이고 우리 당의 새로운 위험으로 등장했다”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com