포스코DX, 로봇 자동화로 안전·생산성 잡아…‘인텔리전트 팩토리’ 선두 도약

올초 로봇자동화센터 신설해 사업 주력
포스코 포항제철소에 로봇 자동화 구축

윤석준 포스코DX 로봇자동화센터장. [이영기 기자/20ki@]

[헤럴드경제=이영기 기자] 포스코DX가 안전한 작업 현장 조성을 위해 로봇 자동화 역랑 강화에 주력하고 있다. 이를 통해 안전성과 생산성 두마리 토끼를 잡는 ‘인텔리전트 팩토리’ 강자로 거듭난다는 구상이다.

포스코DX는 18일 서울 광화문 회의실By필원에서 ‘로봇 자동화 사업 미디어데이’를 열고, 고위험·고강도 현장에 산업용 로봇을 확산해 안전한 현장과 생산성 향상을 제고하는 ‘인텔리전트 팩토리’ 구현 분야를 선도할 것이라고 발표했다.

포스코DX는 올해 초 기존 로봇 관련 조직을 로봇자동화센터로 확대 개편했다. 이를 통해 산업현장에 필요한 로봇 엔지니어링 핵심기술 개발과 상용화, 현장 확산을 실행하고 있다.

또 철강 제조, 이차전지 소재 등 포스코그룹 중점사업 영역의 경쟁력 강화를 위해 산업용 로봇과 인공지능(AI) 기술의 적용을 위해 회사 차원의 투자와 인력육성 및 인재 영입을 강화하고 있다.

아울러 산업용 로봇의 현장 적용을 위해서 컨설팅과 기존 통합생산관리시스템(MES) 등을 비롯한 기간 시스템과 연계해 통합 운영을 위한 지원도 포스코DX가 제공하고 있다.

포스코DX와 포스코 포항제철소가 스테인리스 공정에 산업용 로봇을 적용해 코일 보강대 패드 삽입을 자동화한 모습. [포스코DX 제공]

이처럼 국내 유일의 IT/OT 융합 기업인 포스코DX는 로봇을 공정에 맞게 제어하고, 소프트웨어 측면에서는 3D, AI 등의 DX 기술로 로봇의 고부가가치 역량을 확보하고 있다.

포스코그룹은 그룹의 주력 생산현장을 대상으로 로봇을 적용해 안전한 현장 구현을 최우선 목표로 하고 있다. 포스코DX는 포항제철소와 함께 냉연 공정의 밴드 커터(Band Cutter) 자동화를 추진했다.

철강재를 얇게 가공하는 압연 공정에서 생산된 제품인 코일은 두루마리 휴지 형태로, 코일에 밴드를 묶어 출하한다. 이 밴드를 제거하는 과정에서 밴드가 강하게 튕겨 오르며 작업자가 상해를 입을 수 있다. 이러한 안전사고를 예방하기 위해 로봇이 사람을 대신해 작업하고 있다.

또 스테인리스 공정에서는 재가공한 제품을 감아 코일로 만들 때 끝단부의 날카로운 절단면에 보강대 패드(Pad)를 삽입하는 고위험 작업에도 비전 AI(Vision AI) 등 로봇 자동화를 구현했다.

포스코DX와 포스코 포항제철소가 냉연 공정에 산업용 로봇을 적용해 철강 코일의 밴드 제거를 자동화한 모습. [포스코DX 제공]

포스코DX는 서로 다른 역할을 하는 여러 제조사 로봇의 현장 적용이 점차 확대됨에 따라 이기종 로봇 간 협업과 작업 할당 등 통합관리를 위한 ACS(AGV Control System) 솔루션을 확보하고 현장적용에 매진하고 있다.

산업현장 내 무인운송로봇 AGV(Automated Guided Vehicle)와 자율이동로봇 AMR(Autonomous Mobile Robot)을 실시간 제어하기 위한 핵심 기술을 고도화하는 차원이다.

윤석준 포스코DX 로봇자동화센터장은 “포스코 그룹사 간 협업과 전문기술 보유기업과의 지속적인 협력을 통해 로봇제어·운영 플랫폼 등 핵심 솔루션을 내재화하고 사업 레퍼런스를 확보해 가고 있다”며 “포스코DX가 인텔리전트 팩토리 전문 기업으로 성장해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 설명했다.

20ki@heraldcorp.com