국정원 정보 활동, 美에 탈탈 털렸다

美검찰 “CIA출신 한국계 수미 테리, 등록 않은채 韓요원으로 활동” 기소
국정원, 명품 선물하고 자금 지원… 공소장에 매장-식사 사진 등 담겨
테리측 “美에 봉사해온 업적 왜곡”

국정원 요원이 루이뷔통 선물… 美검찰 공소장에 담겨 2021년 4월 미국 워싱턴의 주미 한국대사관 소속 외교관으로 파견된 국가정보원 요원(위쪽 사진 오른쪽)이 프랑스 명품 브랜드 루이뷔통 매장에서 3450달러(약 476만 원)짜리 가방값을 계산하고 있다. 이 가방을 받은 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원(아래쪽 사진 왼쪽)이 이 요원과 같은 날 워싱턴 도심을 걷고 있다. 미 연방 검찰은 16일(현지 시간) 테리 연구원이 미 정부에 보고하지 않고 한국을 위해 일한 대가로 이런 사치품을 받았다고 기소했다. 사진 출처 미국 연방 검찰 공소장

미국 연방 검찰이 미 중앙정보국(CIA) 출신의 한국계 대북 전문가 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원(사진)을 ‘외국대리인등록법(FARA·Foreign Agents Registration Act)’ 위반 혐의로 16일(현지 시간) 기소했다. 미 정부에 신고하지 않고 한국 정부를 대리해 사실상 한국의 불법 로비스트로 활동했다는 것이다. 연방 검찰은 공소장에 ‘테리는 FARA에 등록하지 않은 채 사실상 한국 요원(an agent of the ROK)으로 활동했다’고 적시했다.

특히 공소장에는 외교관 신분으로 미국에 파견된 국가정보원 요원들이 테리에게 줄 명품 가방을 구매하는 폐쇄회로(CC)TV 화면 사진, 양측이 고급 식당에서 밥을 먹는 사진 등이 고스란히 포함돼 있다. 한국 정보 당국의 허술한 보안의식과 동맹국을 상대로 한 정보 활동의 민낯이 그대로 드러난 일종의 ‘정보 참사’라는 비판이 나온다.

공소장에 따르면 테리는 2013년부터 국정원 요원들과 접촉하며 비공개 정보 제공, 미 정부 고위 당국자와의 만남 주선, 의회 증언 및 기고문 작성 등을 대가로 보테가베네타와 루이뷔통의 가방, 돌체앤가바나 코트 등을 받았다.

또 테리는 국정원 자금이라는 것을 숨기고 자신이 속한 싱크탱크의 운영비 3만7035달러(약 5115만 원)를 지원받은 혐의도 받고 있다. 공소장에는 국정원 요원이 지난해 한미 정상회담을 앞두고 테리에게 미 주요 매체에 한미핵협의그룹(NCG)의 필요성을 강조하고, 한일 관계 개선을 긍정적으로 평가하는 기고문을 투고하도록 했다는 내용도 담겼다.

미국이 동맹국인 한국 정부가 지원해 온 싱크탱크 전문가를 불법 로비스트 혐의로 기소한 건 이례적이다. 미 연방수사국(FBI)은 2007년 재미교포 사업가 박일우 씨가 국정원으로부터 대가를 받고 대북 첩보 활동을 벌였다며 기소했다. 하지만 유명 싱크탱크에서 활동하는 전직 관료 출신 전문가를 기소한 것은 처음이다.

서울에서 태어난 테리는 12세 때 미국으로 건너가 뉴욕대와 보스턴 터프츠대를 졸업했다. 미국 국적자인 그는 CIA 대북정보 분석가, 백악관 국가안전보장회의(NSC) 한국일본 담당 국장, 미 국가정보국(DNI) 동아시아 담당 정보관 등을 지냈다. 공직을 떠난 뒤에는 전략국제문제연구소(CSIS)와 우드로 윌슨센터 같은 싱크탱크에서 활동했다.

테리 측 변호사인 리 월러스키는 동아일보에 보내온 성명에서 “연방법원의 주장은 근거가 없다. 테리 연구원은 언제나 한미동맹을 확고히 지지해 왔고 이 기소를 기뻐할 사람은 북한뿐”이라고 밝혔다. 그는 “의혹들은 근거가 없고, 수년간 미국에 봉사해 온 학자이자 뉴스 분석가의 업적을 왜곡하는 것”이라며 “한국 정부를 대신해 활동했다는 의혹을 받는 기간은 테리가 한국에 비판적인 목소리를 낸 때”라고 밝혔다.

밀워키=문병기 특파원 weappon@donga.com