체코 원전 수주 `온타임 위딘버짓` 전략 통했다...외교전과 한수원의 문화교류도 주효

성태윤 대통령실 정책실장이 17일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 체코 신규 원전 건설 사업 우선협상대상자 선정과 관련 브리핑을 하고 있다.연합뉴스

윤석열 대통령이 10일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의가 개최된 미국 워싱턴DC 월터 E. 워싱턴 컨벤션센터에서 페트르 파벨 체코 대통령과 한-체코 정상회담을 하고 있다. 연합뉴스

안덕근 산업통상자원부 장관이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C .메리어트 마르퀴스호텔에서 데이비드 터크 미국 에너지부 부장관과 면담하고 있다.산업통상자원부 제공

17일 한국수력원자력(한수원)을 비롯한 '팀코리아'의 체코 두코바니 신규 원전 '2＋α'기 우선협상대상자 선정은 전략과 외교전, 그리고 한수원의 문화적 접근 등 3박자가 미뤄낸 승리라고 할 수 있다.

한국의 전략은 '온타임 위딘버짓'(on time & within budget·정해진 예산 내 적기 시공)으로 요약할 수 있다. 대규모 원전 건설을 제 시간과 예산 내 가장 경제적이고 빠르게 수행할 수 있다는 'K-원전'의 보증수표가 다시 한번 입증된 것이다.

체코 정부의 발표는 이 전략이 유효했음을 단적으로 보여준다. 체코 정부는 이날 보도자료에서 요제프 시켈라 산업통상부 장관의 발언을 인용해 한수원의 '온타임 위딘버짓' 전략이 우선협상자 선정 과정에 중요하게 작용했다고 밝혔다. 요제프 시켈라 장관은 "이것은 정말 역사적인 프로젝트"라며 "우선협상대상자(팀코리아)는 더 나은 가격과 더 안정적인 비용 관리 보장, 전체 프로젝트 일정을 제시한 것이 분명하다"고 말했다.

또 "우리는 건설 시작과 완료를 위한 고정된 날짜와 명확하게 정의된 일정을 갖고 있다"며 "계약자가 이를 약속하는 것이 우리에게 중요하며, 이런 점에서 우선협상대상자의 제안이 더 만족스러웠다"고 밝혔다.

K-원전은 1972년 고리 1호기 건설을 시작으로 단 하루도 원전 건설을 멈춘 적이 없다. 그 결과 세계 최고 수준의 기술력과 정확한 공기, 경제성을 인정받았고 공기 지연이나 비용 증가 없이 신규 원전을 공급할 수 있는 유일한 공급사로 꼽힌다.

2000년대부터 최근까지 아랍에미리트(UAE) 바라카 1∼4호기, 국내 새울 2호기, 신한울 1·2호기, 새울 3·4호기 등 최대 9기의 원전을 동시에 건설한 경험도 있다.

우선협상대상자 선정까지 곡절이 많았다. 그만큼 순탄하지만은 않았다는 의미다. 애초 이번 수주전은 미국 웨스팅하우스와 프랑스전력공사(EDF), 팀코리아 간의 3파전으로 시작됐다. 이후 올해 1월 웨스팅하우스가 입찰 요건을 충족하지 못해 탈락하면서 프랑스와의 2파전으로 좁혀졌다.

정부와 원전업계 안팎에서는 웨스팅하우스와 한수원의 지식재산권 소송전에서 지난해 9월 미국 법원이 각하 판단을 내린 것이 중요한 변곡점이었다는 해석도 나온다. 앞서 웨스팅하우스는 한수원의 기술이 자사 기술을 활용한 것이라고 주장하면서 '미국 정부 허가 없이는 수출하지 못하게 해달라'는 내용의 소송을 제기했다. 이에 한수원은 "원전 운영 초기의 경우 웨스팅하우스의 도움을 받았지만, 현재 수출을 추진하는 한국형 원전 APR1400은 이후 독자 개발한 모델"이라며 "미국의 수출 통제 대상이 아니다"라고 맞섰다.

결국 지난해 9월 미국 법원은 소송의 쟁점인 지식재산권 문제는 건드리지 않은 채 웨스팅하우스의 소송 자격을 문제 삼아 각하했다. 한수원의 부담이 줄어든 것이다.

정부의 외교전도 한몫했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 지난 4월 제니퍼 그랜홈 미국 에너지부 장관을 만나 한미 원전 협력을 강화하기 위한 양국 정부의 건설적인 역할을 강조한 것으로 알려졌다.

안 장관은 같은 달 체코를 방문해 요제프 시켈라 산업통상부 장관, 즈비넥 스타뉴라 재무부 장관 등 체코 정부 주요 인사들을 면담했다.

윤석열 대통령은 지난 10일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 미국을 방문해 워싱턴 컨벤션센터(WCC)에서 페트르 파벨 체코 대통령과 정상회담을 했다. 윤 대통령은 "대한민국이 세계 최고의 시공 능력과 압도적인 가격 경쟁력을 갖추고 있다"며 "수출입은행과 한국무역보험공사를 통해 금융지원도 가능하므로 대한민국이 사업자로 선정되면 체코 원전 분야 발전에도 큰 기여를 한다"고 설명했다.

여기에 한수원의 꾸준한 외교·문화적 노력을 통해 한국의 브랜드 이미지를 제고한 점도 주효했다. 그간 한수원은 발주사, 체코 정부 의사 결정권자 등과의 수차례 면담에 더해 현지 매체를 활용한 언론보도, 현지 기업 광고 게재, 원전 예정지의 스포츠 마케팅 등을 총동원해 수주전을 펼쳤다.

양국 간 산학연 기술 교류 활동과 대학생 초청 프로그램도 진행 중이다. 한수원은 올해 체코 대학생 15명을 초청해 새울본부와 두산공장 등을 견학하도록 했다.

한수원의 체코 글로벌봉사단은 올해까지 8년째 교육봉사와 문화 공연 등의 소통 활동을 이어오고 있다. 코로나19 시기에는 원전예정지 지역 주민에게 마스크 45만장을 기증하기도 했다.

최상현기자 hyun@dt.co.kr