[사설] 여당도 ‘김건희 통제’, 대통령실 ‘사과·수사·부속실’ 답해야

국민의힘 7·23 전당대회에 나선 원희룡·나경원·한동훈·윤상현 당대표 후보(왼쪽부터 시계방향으로)가 17일 오전 서울 양천구 CBS 사옥에서 열린 제4차 토론회에서 이야기를 나누고 있다. 국회사진기자단

국민의힘 7·23 전당대회 주자들이 17일 일제히 김건희 여사 명품백 수수 의혹에 대한 검찰의 성역 없는 수사를 주장했다. 나경원·윤상현·원희룡·한동훈 후보는 이날 CBS라디오 주관 4차 토론회에서 검찰의 김 여사 조사 여부에 모두 동의하며 진실 규명을 강조했다. 또 친윤·비윤 할 것 없이 김 여사의 직접 사과와 제2부속실 설치에도 공감했다. 지난 1월 비상대책위원장이던 한 후보가 ‘국민 눈높이’를 언급하며 김 여사 사과를 요구하자 친윤계 등이 “본질은 부당한 정치공작”이라며 막아서던 때와 비교하면 변화가 크다. 민심 이반이 이렇게 심각해진 뒤에야 김 여사의 공적통제 필요성이 제기된 것은 만시지탄이다.

여당의 전대는 김 여사 문제로 뒤덮였다 해도 과언이 아니다. 김 여사 문자가 공개되면서 ‘윤석열 대통령 부부 대 한동훈’의 대결처럼 변질돼버렸다. 김 여사 댓글팀 의혹도 돌출하고, 여당 대표에게 수시로 문자를 보낸 사실이 드러나 설과 의심만 있던 김 여사의 당무·국정 개입 의혹은 한층 짙어졌다. 그런 속에서 역설적으로 전대 여론은 ‘김 여사 통제’로 모아진 셈이다. 당권 주자들의 한목소리는 국정 개입 등 각종 의혹을 서둘러 정리하지 못하면 감당하기 어려운 상황에 처할 수 있다고 우려한 것일 수 있다. 하지만 김 여사 수사 지휘라인을 갈아치우고, 7개월 지나서야 ‘명품백 반환을 지시했다’는 꼬리 자르기로 민심 분노만 키우는 대통령실을 보면 한심할 뿐이다.

대통령실은 이제라도 김 여사를 제자리로 돌려놓아야 한다. ‘아내의 현명하지 못한 처신’이라고 사과 아닌 사과를 하며 미적거릴 일이 아니다. 각종 의혹과 부적절한 처신에 대해 윤 대통령 부부가 직접 진솔하게 사과하고, 김 여사가 공적인 감시·관리·지원을 받도록 제2부속실 설치를 서둘러야 한다. 검찰도 더 이상 눈치 보지 말고 여당 전대까지 분출한 김 여사 소환 조사를 해야 한다. 대통령실은 소 잃고 외양간도 고치지 못하는 일을 반복하지 말기 바란다.