연만희 전 유한양행 회장 별세… “유일한 정신 계승”

유일한 박사 뜻 이어 전문경영인 체제 확립

연만희(94) 전 유한양행 회장 겸 유한재단 이사장이 지난 16일 별세했다. 고인은 유한양행 창업주 고(故) 유일한 박사의 정신을 계승해 회사에 전문경영인 체제를 확립했다는 평가를 받는다.

지난 1930년 황해도 연백에서 태어난 연 전 회장은 고려대 경제학과 재학 시절 한국전쟁에 참전해 대구 방위사관학교에서 예비군 소위로 임관했다. 군 복무 공로를 인정받아 1953년 화랑무공훈장을 받았다. 1961년 대학 졸업 후 유한양행 경리과 직원으로 입사한 뒤 2021년 퇴임까지 60년을 유한양행에 몸담았다.

지난 1962년 제약사 최초로 유한양행을 상장한 유일한 박사는 당시 신참에 불과하던 연 회장에게 증권시장 상장 업무를 맡긴 것으로 전해졌다. 유 박사에 이어 1993년 회장직에 오른 연 회장은 친인척을 경영에서 배제하는 유한양행의 경영 철학에 따라 사장직은 한 번의 연임만 허용해 임기를 6년으로 제한하는 등 회사에 전문경영인 시스템을 확립했다는 평가를 받는다.

사회 환원에도 앞장서 지난 1994년부터 창의발전기금과 장학금을 모교인 고려대에 기부했으며, 수억 원 상당의 유한양행 주식을 모교에 기부하기도 했다.

연 전 회장은 이런 공로를 인정받아 지난 2012년 한국경영인협회로부터 ‘가장 존경받는 기업인상’을 수상했다. 2018년에는 한국경영인협회가 제정한 ‘대한민국 기업보국대장’에서 첫 번째 헌정 기업인으로 선정됐고, 정직한 경영과 건전한 기업문화를 세운 공로를 인정받아 ‘도산인상 도산경영상’도 수상했다.

유족은 아내 심문자씨와 연태경(전 현대자동차 홍보 임원)·태준(홈플러스 부사장)·태옥씨와 며느리 문선미·최난희, 사위 이상환(한양대 명예교수)씨가 있다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장, 발인은 19일 오전 8시. (02)3410-6917