美, 한국계 북한전문가 기소 "국정원서 명품백 받고 정보제공"

CIA 출신 수미 테리 연구원
검찰 "등록 없이 대리인 활동"
美당국자-韓요원간 만남 주선
블링컨 비공개회의 유출 의혹
적성국 아닌 동맹 적용 이례적

미국 뉴욕 남부지검이 2021년 수미 테리 미국외교협회 선임연구원이 한국 국가정보원 요원과 가방을 구매하고 이동하는 장면이라며 공소장에 첨부한 사진. 공소장 캡처

수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원(사진)이 미국 정부에 신고하지 않고 한국 정부를 '대리'한 혐의로 16일(현지시간) 미국 연방법원 재판에 넘겨졌다. 테리 선임연구원은 미국 중앙정보국(CIA)과 백악관 국가안보회의(NSC)에서 일하는 등 미국에서 영향력 있는 대북 전문가로 평가된다. 이번 사태가 한미관계에 어떤 파장을 일으킬지 주목된다.

이날 미국 뉴욕 남부지검은 공소장을 통해 테리 선임연구원을 외국대리인등록법(FARA) 위반 혐의로 기소했다고 밝혔다. 뉴욕 검찰이 테리 선임연구원에게 제기한 미등록 대리자 혐의는 적성국에 주로 적용해온 것이어서 다소 이례적이라는 반응이 나온다.

공소장에 따르면 검찰은 테리 선임연구원이 CIA에서 퇴직하고 5년 뒤인 2013년 6월부터 최근까지 자신을 주유엔 한국대표부 참사관이라고 소개한 한국 국가정보원 요원과 접촉했다고 판단했다. 미국의 전현직 정부 관리와 한국 정보요원 간 만남을 연결해주고 미국 정부의 핵심 정보를 한국 정보기관에 제공했다는 것이다. 검찰은 2022년 토니 블링컨 국무부 장관이 참석한 비공개 간담회 내용이 테리 선임연구원에 의해 국정원에 전달됐다는 의혹을 제기했다. 공소장에는 테리 선임연구원이 자신의 행위를 "늑대를 불러오는 일(bringing the wolf in)"이라고 표현했다고 적시됐다.

검찰은 테리 선임연구원이 편의 제공을 대가로 루이비통, 보테가베네타 등 가방과 돌체&가바나 코트 등 최소 3만7000달러의 금품을 수수한 것으로 보고 있다. 고급 레스토랑에서 식사를 제공받은 사실도 포함됐다. 검찰은 해당 금품의 구매 사실이 담긴 국정원 간부의 신용카드 결제 내용과 매장 폐쇄회로(CC)TV 화면 등을 증거로 확보하고 사진을 공소장에 첨부했다.

테리 선임연구원의 변호인은 현지 매체에 "테리 선임연구원은 검찰이 주장한 기간에 한국 정부의 정책에 비판적인 입장을 견지했다"며 혐의를 완강히 부인했다. 기소와 관련해 국정원은 "한미 정보당국은 긴밀히 소통 중에 있다"고 밝혔다.

[박대의 기자 / 이재철 기자]