방콕 최고급 호텔서 외국인 6명 사망…“독살 추정”

베트남계 6명 사망…경찰 “하얀 가루 묻은 컵 발견·일행 중 사라진 1명 추적”

지난 15일 태국 방콕의 그랜드 팰리스 단지에 있는 에메랄드 부처의 사원에서 외국인 관광객과 승려들이 관광을 하고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=김영철 기자] 태국 방콕 시내 최고급 호텔 객실에서 외국인 6명이 숨진 채 발견됐다.

17일 현지 매체 방콕포스트와 AP통신 등에 따르면 현지시간 전날 오후 4시30분께 방콕 시내 라차프라송 지역 한 호텔 스위트룸에서 시신 6구가 발견됐다. 사망자는 37∼56세 남성 3명, 여성 3명으로, 베트남계 미국인 2명과 베트남 국적 4명이라고 경찰은 밝혔다.

애초 이들은 이날까지 예약돼 있었으나 체크아웃하지 않는 것을 이상하게 여긴 호텔 직원이 들어가 스위트룸 거실에 4명, 침실에 2명이 숨져 있는 것을 발견했다.

애초 총격이 벌어졌다고 알려지기도 했지만, 경찰은 총격설은 사실이 아니라며 독극물 중독을 사인으로 추정했다.

사인과 살해 동기 등은 명확히 밝혀지지 않았으나 경찰은 타살 가능성에 무게를 싣고 있다.

경찰은 시신의 입에 거품이 있었고, 객실에서 하얀 가루가 묻은 컵도 발견됐다고 전했다.

티띠 생사왕 방콕시 경찰국장은 “이들은 스스로 목숨을 끊은 것이 아니라 타인에 의해 살해됐다고 보고 있다”고 말했다.

그는 사망한 베트남 투숙객들이 룸서비스로 음식과 음료를 주문했으며, 음식은 그대로 두고 커피와 차 등 음료는 마신 상태였다며 “바닥에 잔여물이 있는 찻잔 6개가 있었다. 경찰이 현장에 도착하기 약 24시간 전 사망한 것으로 보인다”고 설명했다.

일부 현지 매체는 이들이 청산가리를 먹고 사망했다고 보도하기도 했다.

경찰은 총 7명이 5개 객실을 예약했다며, 사망자 6명 외에 나머지 한 명을 유력한 용의자로 보고 행방을 쫓고 있다고 밝혔다.

초기 수사 결과 사망자들은 몸싸움을 벌인 흔적이 없고 체크아웃을 위해 짐을 싼 것으로 확인됐다.

방콕 도심 한복판 최고급 호텔에서 외국인이 사망한 사건이 발생하자 세타 타위신 태국 총리도 전날 밤 현장을 방문했다.

세타 총리는 “이들이 무엇을 먹었는지 부검을 실시해야 한다”며 “이번 사건이 관광 산업에 부정적 영향을 미쳐서는 안 된다”고 말했다.

관광산업은 태국 일자리의 약 20%를 차지하며, 외국 관광객이 지출하는 금액이 국내총생산(GDP)의 약 12%에 해당한다.

yckim6452@heraldcorp.com