정치권 입김이 불편한 KFA, FIFA 개입에 기대?…여론은 그저 ‘싸늘’

홍명보 축구국가대표팀 감독 선임 과정에 대한 문화체육관광부의 조사를 앞둔 대한축구협회. 스포츠동아DB

축구국가대표팀 홍명보 감독(55)의 무리한 선임 과정에 대해 유인촌 장관의 직접 지시로 문화체육관광부가 일반 감사 등을 전제로 한 조사를 예고한 가운데 대한축구협회(KFA)가 불편한 기색을 보이고 있다. 앞서 문체부는 “A대표팀 감독 선임 등 KFA 운영 전반에 대해 조사가 필요하다. 체육국과 감사실이 계획을 수립 중”이라고 밝혔다.

KFA를 둘러싼 기류는 차갑다. 올해 2월 위르겐 클린스만 감독(독일)을 경질한 KFA는 5개월간 새 사령탑 선임 작업을 진행한 끝에 7일 홍 감독의 선임을 알렸다. 이 과정에서 정관상 A대표팀 운영에 개입할 수 없는 이임생 KFA 기술발전위원장 겸 기술총괄이사가 정몽규 회장으로부터 근거 없는 권한을 받고 후보군 면접에 나섰고, 국가대표 전력강화위원회를 무력화한 사실이 드러나 연일 질타를 받고 있다.

문체부는 홍 감독 선정 과정뿐 아니라 역시 전력강화위원회를 배제한 채 ‘톱다운’ 형태로 이뤄진 클린스만 전 감독 선임, 지지부진한 천안종합축구센터 건립 등 복합적으로 KFA의 행정 난맥상을 들여다보겠다는 의지다. 여기에 국회 문화체육관광위원회도 이번 사태를 예의주시하고 있고, 여야 정치인들도 저마다 목소리를 높이고 있다.

문체부가 조사할 근거는 충분하다. 수백억 원에 달하는 정부 보조금을 받는 KFA는 올해부터 정부 유관기관에 등록돼 감사 대상이 됐다. 산하기관이 적법하게 예산을 집행하는지, 제대로 운영하는지 점검받는 것은 당연한 일이다.

그러나 KFA는 이런 상황이 달갑지 않다. 특히 조사의 핵심인 감독 선임 과정은 ‘기술적 문제’임을 강조한다. 각국 협회(FA)의 독립성을 강조해온 국제축구연맹(FIFA) 정관이 KFA가 쥔 최고의 무기다. 상황이 불리할 때마다 KFA 내부자들은 “FIFA 차원의 징계가 나올 수 있다”고 말해왔고, 이번에도 마찬가지다.

FIFA 정관 14조 1항에는 “회원국 협회는 독립적 운영이 필요하다. 3자의 간섭을 받아선 안 된다”, 15조에는 “각 협회는 정치적 간섭을 받지 않아야 한다”고 각각 명시돼 있다. 이를 위반한 협회가 처벌받은 사례도 있다. 쿠웨이트는 2018러시아월드컵 예선 잔여경기 몰수패 처분을 받았고, 지난해 3월에는 종교적 문제로 이스라엘의 입국을 거부한 인도네시아가 20세 이하 월드컵 개최권을 박탈당했다.

하지만 여론은 KFA에 등을 돌린 상태다. 자체 정관과 규정을 어겨 숱한 논란을 자초하고선 ‘FIFA 정관’을 내세우는 것은 어불성설이기 때문이다. 자정 기능을 상실한 만큼 외부 견제가 필요하다는 목소리가 높다. 세계 최강 중 하나인 프랑스대표팀 감독조차 청문회에 출석한 적이 있다. ‘정몽규 체제’ KFA의 행보에 실망한 많은 축구인은 “문체부 조사가 적법한 절차에 따라 이뤄지고 선을 지킨다면 KFA의 투명한 운영에 큰 도움이 될 것”이라고 반기고 있다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com