美 한국계 대북 전문가 '수미 테리' 기소…“외국 대리인 등록법 위반”

미국 중앙정보국(CIA) 출신의 대북 전문가 한국계 수미테리. 사진=로이터 연합뉴스

미국 중앙정보국(CIA) 출신의 대북 전문가 한국계 수미 테리(Sue Mi Terry)가 한국 정부대리인으로 일한 혐의로 현지 검찰로부터 기소됐다.

16일(현지 시각) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 뉴욕 연방 검찰의 소장을 인용해 미국 외교 정책의 저명인사 테리 박사가 고가의 저녁 식사와 명품 핸드백 등을 받고 한국 정부를 위해 활동했다는 혐의를 받고 있다고 보도했다.

소장에는 테리가 명품 브랜드 크리스찬 디올의 코트, 보테가 베네타와 루이비통 핸드백을 선물받거나 미슐랭 스타 레스토랑 등에서 저녁 식사를 수년 간 제공받고 한국 간첩을 도왔다고 기술됐다. 그가 한국 간첩을 미국 의회 직원들에게 소개하면서, 이 행위를 '늑대를 들이다'라고 묘사했다고 한다.

한국계 이민자 출신인 테리 박사는 미국 하와이와 버지니아에서 성장했으며, 보스턴 터프츠대에서 국제관계학으로 박사 학위를 취득했다. CIA에서는 2001년부터 2008년까지 약 8년간 분석관으로 근무했다.

2008∼2009년에는 백악관 국가안보회의(NSC)에서 한국·일본·오세아니아 담당 국장, 2009~2010년에는 국가정보위원회(NIC)에서 동아시아 담당 분석관을 역임하기도 했다.

검찰은 그가 2013년부터 한국 정부를 위해 활동했다고 봤다. 소장에는 뉴욕시 유엔 한국 대표부의 외교관으로 가장한 정보 요원이 그와 접선했으며, 그는 약 10년간 업무에 대한 대가로 명품백, 고급 식사, 싱크탱크를 통한 3만 7000달러 이상(약 5100만원)의 뒷돈을 받았다고 적혔다.

NYT는 그 기간 동안 테리가 한국 정부의 정책을 옹호하기 위해 미국 및 한국 언론에 출연하거나 기고했으며, 미국 의회 청문회에서도 여러 번 증언했다고 전했다.

검찰 당국은 테리 박사가 '외국 대리인 등록법'에 따른 등록 절차를 거치지 않고 10년 이상 한국 정부를 위해 일했으며, 이를 위반하기 위해 공모한 혐의가 있다고 봤다.

테리 박사의 변호사인 리 울로스키는 이 같은 주장에 근거가 없으며, 수년 간 헌신해온 학자이자 뉴스 분석가의 업적을 왜곡하고 있다고 반발했다. 또한 검찰이 주장하는 '한국 정부의 대리인' 시절 테리 박사는 되레 한국 정부를 강하게 비판해왔다고 덧붙였다.

변호인은 “사실이 밝혀지면 미국 정부가 중대한 실수를 저질렀다는 것이 분명해질 것”이라고 강조했다.

서희원 기자 shw@etnews.com