“명품백 받고 한국 정부 대리”…미, CIA 출신 북 전문가 수미 테리 기소

수미 테리 측 “한국 정부에 대한 강한 비판자”

수미 테리 미국외교협회 선임연구원이 2017년 6월 뉴욕에서 열린 아시아 소사이어티 행사에 패널로 참석해 발언하고 있다. 뉴욕/로이터 연합뉴스

미국 중앙정보국(CIA) 출신의 한국계 북한 전문가인 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원이 한국 정부로부터 고가의 가방과 의류, 식사 등을 제공받은 대가로 한국을 위해 활동했다는 혐의를 받아 미 연방검찰에 의해 기소됐다. 한국 정부의 대외 정보 활동에 차질이 빚어질 가능성도 언급되고 있다.

뉴욕타임스는 16일(현지시각) 뉴욕 맨해튼 연방검찰의 31쪽짜리 소장을 인용해 테리 연구원이 이런 혐의를 받고 있다고 보도했다. 연방검찰은 “한국 정부를 위해, 그 지시에 따라 광범위한 활동을 했음에도 불구하고 법에 따라 외국 에이전트로 등록하지 않았다”며 그를 외국대리인등록법 위반 혐의로 기소했다고 밝혔다. 관련법은 미국에 거주하면서 외국 정부나 정당, 회사, 개인 등의 이익을 대변하는 활동을 할 경우 그런 사실을 당국에 신고하게 돼 있다.

공소장에는 그가 중앙정보국을 떠난 지 5년 뒤인 2013년께 뉴욕시 유엔 한국대표부의 외교관으로 가장한 한국 국가정보원 인사와 접촉했고, 이후 10년간 업무에 대한 대가로 수천달러 상당의 루이뷔통, 보테가베네타 가방과 돌체앤가바나 코트, 호화식당에서 식사를 대접받았다는 내용이 포함됐다. 테리 연구원이 가방와 의류 등을 구매할 때 국정원 요원이 동행해 대신 결제하는 장면 등이 담긴 폐회로텔레비전(CCTV) 화면 등도 첨부됐다.

공소장에는 테리 연구원이 근무했던 싱크탱크를 통해 비밀 자금 최소 3만7000달러(약 5100만원) 등을 받은 뒤 한국 정부가 요청한 주제에 대해 우호적인 칼럼을 작성하기도 했다는 부분도 적시돼있다. 2022년 토니 블링컨 미 국무장관과의 비공개회의에서 나온 미국 정부의 대북 정책 관련 비공개 메모를 한국 정부에 전달했고, 트럼프 행정부 때 관료들이나 미국 의회 직원들에게 국정원 요원들을 소개했다는 내용도 담겨있다.
뉴욕타임스는 2014년께 연방수사국(FBI)에서 관련 의혹이 제기돼 조사가 시작됐으며, 지난해 6월 연방수사국 조사에서 중앙정보국을 떠나게 된 계기가 해고되기보다 사임을 선택한 것이었다고 털어놨다고 언급했다. 중앙정보국에서 근무했을 당시에도 한국 정보기관과의 접촉 문제가 불거졌다는 취지로 풀이된다. 테리 연구원 쪽 변호인인 리 올로스키는 검찰의 주장이 근거가 없다고 일축하며 “공소장이 주장하는 기간, 그는 한국 정부에 대한 강한 비판자였다”고 반발했다. 뉴욕타임스는 주미 한국대사관에 입장을 요청했으나 답변하지 않았다고 밝혔다.

국정원의 활동이 미국 검찰 공소장을 통해 언론에 고스란히 보도되면서 외교가에서의 파장이 불가피해 보인다. 뉴욕타임스는 이번 기소가 “미국 내 외국의 영향력을 억제하기 위한 일환”이라고 해석했고, 파이낸셜타임스는 지난해 미국 국방부의 한국 대통령실 도청 의혹 사건에 이어 한-미 간 정보 유출 관련 사건이 이어지고 있음을 짚었다.

한국계 미국인인 테리 연구원은 서울에서 태어나 버지니아에서 성장했으며, 2001년부터 2008년까지 중앙정보국 수석분석가로, 이후 미국 국가안보회의(NSC)에서 한국·일본·오세아니아담당 국장을 지냈다. 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원, 윌슨센터 아시아프로그램 국장 등으로 일했다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr