元 “한동훈, 김경수처럼 실형” 韓 “양문석 논리”

국민의힘 7·23 전당대회 당대표 선거에 출마한 한동훈·원희룡 후보가 ‘댓글팀 운영’ 의혹을 두고 충돌했다. 이 과정에서 상대방을 ‘드루킹 사건’ 핵심 인물인 김경수 전 경남도지사에 비유하며 “실형을 받을 것”이란 말도 나왔다. 댓글팀 의혹은 김건희 여사가 지난 총선을 앞두고 한 후보에게 보낸 문자메시지 전문이 공개되면서 알려진 것으로, 한 후보가 법무부장관 신분으로 자신에게 유리한 여론을 조성하기 위해 댓글팀을 운영했다는 주장이다.

한동훈(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 나경원 국민의힘 당대표 후보가 17일 오전 서울 양천구 CBS 사옥에서 열린 ‘CBS 김현정의 뉴스쇼 특집’ 국민의힘 당대표 후보자 토론회에 참석해 기념촬영을 하고 있다. /뉴스1

원 후보는 17일 오전 CBS 라디오 스튜디오에서 열린 국민의힘 당대표 후보자 토론회에서 한 후보의 댓글팀 의혹과 더불어민주당 등 야권이 추진하는 ‘한동훈 특검’을 거론하며 “댓글팀 의혹이 사실이라면 한 후보는 김경수 전 지사처럼 징역 2년 실형을 받을 수 있다”고 했다. 또 “사실관계가 밝혀지면 아무리 당에서 보호하려고 해도 보호해줄 수 없다”고 했다.

이에 한 후보는 “민주당 양문석 주장에 동조하는 원 후보에 대해 당심이 판단할 것”이라며 “원 후보가 축제여야 할 전당대회를 끝까지 인신공격의 장으로 몰고 가는 것에 유감”이라고 했다. 또 “제가 채상병 특검의 합리적 대안을 제시해 우리 당이 그 사안에 대해 숨기는 게 없다는 메시지를 주는 것으로 판이 바뀌었다”며 “원 후보야말로 (대안 없이) 이 상황을 어떻게 돌파하려는지, 민주당이 계속 특검법을 발의할 때 대응할 방향을 제시하지 못하고 있다”고 했다.

한 후보가 이재명 전 민주당 대표 구속영장 기각에 책임이 있다는 주장도 나왔다. 나경원 후보는 “(한 후보가 당시) 법무부장관으로 이재명 대표 구속기소하겠다고 했는데 체포 영장이 기각돼 책임을 느끼느냐”고 물었다. 이에 한 후보는 “나 후보가 법치 시스템을 잘못 이해하고 있다. 영장이 기각됐다고 정치적 중립 의무가 있는 법무장관이 책임을 느껴야 한다는 건 아무리 정치라 해도 몰상식하다”고 했다.

나 후보는 “영장이 기각되면서 강서구청장 선거에서 (국민의힘이) 졌고, 많은 분들이 이재명에 대한 형사적 혐의 자체가 무죄라는 생각을 하게 됐다”며 “법무장관의 주요한 업무가 구속영장이 제대로 발부될 수 있도록 챙겨보는 것 아닌가”라고 물었다.

그러자 한 후보는 “영장이 발부되도록 수사에 관여하는 게 장관 업무냐는 말인가”라고 되물은 뒤 “장관이 구체적 사건 수사 지휘를 하지 않겠다는 게 우리 당 대선 공약이었다”고 반박했다. 또 “나 후보는 법무장관이 야당 대표 수사에 직접 관여해야 한다는 주장인데, 그건 정상적 법치 시스템이 아니다”라고 했다.

◇원희룡이 소환한 ‘드루킹’… 댓글로 여론조작

드루킹 사건은 19대 대선 당시 문재인 대통령의 최측근인 김경수 전 경남도지사 주도로 이뤄진 ‘여론 조작’ 사건이다. 김 전 지사가 개입한 가운데 드루킹(김동원) 일당이 문재인 당시 후보에 유리한 내용으로 포털사이트 댓글과 검색어 등을 조작했다. 이 사건으로 김동원씨는 징역 3년 6개월, 김 전 지사는 징역 2년의 실형을 선고 받았다. 정치권에선 ‘민주주의 근간을 흔든 사건’으로 꼽히며, 보수 진영이 문재인 정부 정통성을 공격하는 빌미가 됐다.

이런 드루킹 사건이 국민의힘 전당대회를 계기로 재조명된 것이다. 원 후보는 지난15일 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 “최근 한 후보가 법무부 장관 시절 우호적 여론을 만들기 위한 여론조성팀이 있었고, 심지어 댓글팀까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다”며 “실제 존재한다면 중대 범죄 행위다. 드루킹 사건을 떠올리면 된다”고 했다. 반면 한 후보는 “지지자들이 자발적으로 댓글을 단 게 왜 잘못인가”라며 “돈을 주고 고용하거나 팀을 운영한 적이 전혀 없다”고 했다.