행정구역 통합 논의 ‘봇물’…강원도는 잠잠

[KBS 강릉] [앵커]

지역소멸 위기 속에 전국에서 행정체제 개편 논의가 봇물 터지듯 쏟아지고 있습니다.

지역을 합치고, 묶어 활로와 경쟁력을 찾겠다는 구상인데요.

하지만 지역 소멸이 가속화되고 있는 강원도에서는 이런 논의가 먼 나라 이야기 같습니다.

엄기숙 기자입니다.

[리포트]

대구광역시와 경상북도. 행정통합에 박차를 가하고 있습니다.

두 지역을 합쳐 인구 500만의 우리나라 '제2의 도시'를 만드는 게 목표입니다.

광역시장과 도지사, 행안부장관 등 4자 협의까지 마쳤습니다.

[이철우/경북도지사/지난달 : "지방소멸을 막고 대한민국을 완전히 새 판을 짜는 그런 형태로 가야 됩니다. 중앙에 있는 권한을 많이 내놔야 됩니다."]

부산광역시와 경상남도도 행정통합 논의에 들어갔습니다.

연방 형태로 '통합'해 정부로부터 자치 권한을 대폭 넘겨받는다는 구상입니다.

대전, 세종, 충남, 충북은 충청 광역연합 구성을 추진하고 있습니다.

올해 안에 출범할 전망입니다.

정부도 이런 지역에 대한 지원을 약속했습니다.

반면, 강원도는 이런 논의에서 빠져있습니다.

도 경계를 넘는 초광역 협력은 물론, 당장 시군 간 개편 논의도 찾기 힘듭니다.

강원도 인구는 150만 명 붕괴를 앞두고 있습니다.

2047년에는 강원도 전체가 소멸위험지역이 될 수도 있다는 전망도 나와 있습니다.

재정자립도는 25%로 독자 생존을 위한 경제력도 부족합니다.

[김주원/상지대학교 사회적경제과 교수 : "특별한 자치가 없어요. 18개 시군을 그대로 두다 보니까, 인구 2만, 3만 되는 자치단체 내에 여러 가지 문제점이…."]

지역별, 산업별 공간 구조 개편 방안이 강원특별법 3차 개정안에 담겨야 한다는 목소리도 나옵니다.

[원미희/강원도의회 의원 : "이름만 특자도가 아니라 뭔가 좀 새 판을 짜야 되는 거 아닌가…. (개정안에) 공간 구조 재편하는 게 좀 들어가야 되고…."]

무엇보다 행정구역 개편은 주민들의 폭넓은 공감대가 있어야 합니다.

논의를 서둘러야 하는 이유입니다.

KBS 뉴스 엄기숙입니다.

촬영기자:고명기

엄기숙 기자 (hotpencil@kbs.co.kr)