의사들 사직으로 응급실 '비상'… 곳곳 파행 운영 중

정부 의대 증원에 반발해 5개월째 병원을 떠난 전공의들의 복귀가 요원해지는 가운데 의사들 사직으로 응급실 파행이 잇따르고 있다. 응급의학과는 법적 리스크와 근무 강도 탓에 선호도가 떨어지는데 의료공백까지 길어지면서 병원을 떠나는 전문의가 늘고 있다는 우려가 나온다. 

16일 의료계에 따르면 국립중앙의료원 소속 응급의학과 전문의 한 명이 최근 병원에 사직 의사를 전달했다. 이곳 응급의학과 전문의 6명 중 육아휴직자에 이어 사직하는 전문의가 추가되면서 4명만 근무하게 됐다. 국립중앙의료원은 지난달 공고를 낸 데 이어 이달에도 응급의학과 전문의(응급실 전담의) 5명 모집에 나섰지만 지원율은 미미한 것으로 알려졌다. 

한 대형병원 응급실에 진료 지연 안내문이 놓여 있다. 연합뉴스

충남 천안 순천향대천안병원에서는 응급의학과 전문의 절반이 사직서를 내면서 이날부터 응급의료센터 운영이 부분 중단됐다. 이날 오전 8시부터 17일 오전 8시까지 24시간 동안 운영이 중단되고, 17∼21일에는 저녁 8시부터 다음날 오전 8시까지 야간시간대 운영이 중단된다. 순천향대천안병원 관계자는 “응급의학과 전문의 8명 중 4명의 사직서 제출로 인한 불가피한 결정”이라며 “남아있는 4명의 전문의 위주로 운영하면서 대체인력 충원을 위해 노력하고 있다”고 말했다.

강원 도립 속초의료원도 응급실 전문의 5명 중 2명이 그만둬 이번 달부터 응급실을 제한적으로 운영하고 있다. 이 기간에 7일간은 아예 응급실이 운영되지 않는데, 이 때문에 경증 환자를 지역 14곳의 병의원으로 이송하는 등 응급실 과부하를 막고자 총력을 기울이고 있다.

파행이 이어지고 있지만 전공의들의 현장 복귀가 요원해 응급실 운영은 더욱 힘든 상황에 빠질 수 있다. 

16일 순천향대학교병원 응급실 앞 모습. 뉴스1

전공의 복귀·사직 결정 시한인 전날까지 대부분의 전공의가 복귀하지 않았고 병원 연락에도 무응답 상태인 것으로 나타났다. 전날 정오 기준 전체 211곳 수련병원 전공의 1만3756명 가운데 8.4%(1155명)만 출근하고 있다. 출근자는 이달 12일(1111명) 대비 44명 늘었을 뿐이다.

대한응급의학의사회에 따르면 전국에 응급의학 전문의들이 사직하는 병원들이 많은 것으로 알려졌다. 전공의 공백으로 7∼8월에 더 많은 응급실이 위기를 맞을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com