한동훈 "난 특검법 3자안도 안받는 野 보여드려…허위 댓글팀 운운, 시민 모욕"

채 상병 사건 특검법 대안 공약 재확인 "떳떳한 보수의 목숨같은 보훈 이슈"
"단순 찬반서 당사자 vs 3자 판 바꿔…상설특검도 다 자기들이 정한단 것"
"댓글팀? 전혀 무관, 장예찬 불법이면 자수하길…법무부 동원설은 고소한다"

왼쪽부터 이재명 더불어민주당 전 대표, 한동훈 국민의힘 전 비상대책위원장.<연합뉴스 사진 갈무리>

지난 7월15일 국민의힘 추경호 원내대표를 비롯한 지도부가 국립대전현충원을 방문, 천안함 46용사와 천안함 피격 실종자 수색 도중 순직한 한주호 준위의 묘소와 더불어 지난해 수해 실종자 수색 중 숨진 해병대원 채수근 상병의 묘소에 헌화·분향하며 추모했다.<국민의힘 제공>

왼쪽부터 국민의힘 친윤(親윤석열)계 장예찬 전 청년최고위원(현 무소속), 더불어민주당 진성 친명(親이재명)계로 분류되는 양문석 의원, 국민의힘 친윤계 당권주자인 원희룡 전 국토교통부 장관.<장예찬 전 청년재단 이사장 페이스북 사진·연합뉴스 사진 갈무리>

한동훈 국민의힘 당대표 후보는 16일 특별검사를 여야가 아닌 제3자 대법원장이 추천하는 채 상병 순직 조사 외압의혹 특검법 대안발의 공약을 "우리 보수는 이 이슈에 대해 떳떳해져야 한다"며 재확인했다. 원희룡 후보 등이 특검 논의 자체가 대통령 탄핵으로 이어진다고 주장하지만, 자신은 더불어민주당이 '이재명 (전) 대표가 특검 지명 가능한' 수준의 특검법 외의 안(案)을 거부하는 모습을 '만천하'에 드러내고 있다고 반박했다.

한동훈 후보는 이날 채널A '정치시그널'에 출연해 "제가 낸 (채 상병 특검법) 대안으로 인해 판이 좀 바뀌었다고 생각한다"며 "이건 보수가 목숨처럼 생각해야 되는 보훈과 안보의 이슈다. 이런 상황이 생긴 것에 국민께 죄송해야 하고, 진실규명이나 재발방지 대책을 내는 데 보수로서 적극적으로 나선다는 메시지를 국민께 드려야 한다. 그 말씀을 제대로 전달드리지 못했기 때문에 제가 (대통령 탄핵으로 연결돼) 오해받는 것"이라고 말했다.

그는 "제가 낸 대안으로 '민주당이 뽑는 특검'과 '대법원장 등 3자가 뽑는 특검' 중 고르는 구도로, 과거엔 '진실규명 특검을 원하는 세력과 반대하는 세력'의 구도였는데 이 판이 바뀌었다"며 "민주당 태도야말로 제가 얘기한 건 받을까 말까 하다 안 받고, 그 다음 상설 특검법(특검 추천위원 국회 몫을 야당이 전부 갖게 개정)도 얘기한다. 그 공통점은 '다 자기들이 정하는 것'이다. 이재명 대표가 특검을 하더라도 가능한 법"이라고 지적했다.

이어 "민주사회, 법치사회가 만들어진다면 이런 구도는 없다. 무조건 자기들이 정하는대로 상대방을 공격하는 구도를 만드는 것"이라며 "이런 건 적절치 않고, 이 과정에서 민주당 특검이 얼마나 정략적이고 민주당이 이 이슈를 활용해 어떤 정의(正義)라든가 억울함을 풀어주기보다, 정략적 이익을 노리고 있단 게 명확하게 드러났다. 정치는 상대방의 잘못된 의도를 드러내고 우리의 떳떳함을 최대한 설명하는 과정 아니겠나"라고 반문했다.

한 후보는 "막아내는 것도 단순히 웅크리고만 있어 막아내기는 어렵다"며 "이것만 들고 3년을 갈 거냐"고 지적했다. 또 민주당 대응을 두고 "3자가 (특검 지명)하자는 데 뭐가 문제인가. 그럼 당사자가 하나. 이재명 대표가 정하는 특검이어야 하나. 종로 길가에 스티커 판넬 붙여놓고 어떤 사안에 대해 '당사자가 정하는 특검을 쓸 거냐, 3자가 정하는 특검을 쓸 거냐' 물어보시라. 당연히 이쪽(3자)으로 많이 붙지 않겠나. 민심을 따르잔 것"이라고 했다.

이어 "그걸 안 받는 게 이상한 거고, 안 받는 민주당을 이렇게 만천하에 알려드리는 것 자체가 우리 국민의힘이 추구해야할 정치"라며 "소수당이 표 대결로만 가선 계속 밀릴 수밖에 없다. 민심을 반영해 돌파구를 마련해야 한다"고 강조했다. 천하람 개혁신당 원내대표가 최근 JTBC 방송에서 '민주당 의원으로부터 한동훈안으로 채 상병 특검법 발의해달라고 요청받았다'고 폭로한 데 대해선 "(민주당) 자기들이 하지, 왜 그랬을까"라고 진정성을 거듭 문제삼았다.

이른바 '발의 사주'를 두고 그는 "권력투쟁이나 권모술수가 있을 순 있지만 '정치가 흑막에서 이뤄진다'는 생각을 2024년 대한민국 국민께 보여드리면 안 된다"고 했다. 당정관계에 대해선 "이견이 있어야 민주주의가 존재하고 나라가 발전한다. 저는 대통령님과 굉장히 오래된 사이이고 공적인 일을 같이 해왔다"며 "격론이 벌어질 때도 있었지만 그 과정에서 공공선·공적 가치를 위해 해답을 찾으려 노력했고 만족할 만한 결과를 얻었다"고 자평했다.

'치열한 토론'을 강조한 한 후보는 "총선 과정에서 대통령실과 제가 이견이 많았단 건 이미 알려진 얘기"라며 "(김건희) 여사님의 사과 문제라든가 이종섭 (전 주호주)대사 문제라든가 의대 정원 문제라든가 황(상무 전 대통령실 시민사회)수석 문제라든가 이견이 많았다. 그리고 그 이견을 저는 지금도 그때 우리가 더 좁힐 수 있었으면 좋았을 거라고 생각한다. 그 문제는 대부분 대통령실에서 풀어줬어야 할, 대통령실 입장 관련 문제였지 않나"라고 말했다.

그는 "만약 다른 후보님들이 어떤 상황에서 그 정도 이견도 제시하지 않을 거면서 당대표를 하려는 거라면 안 된다고 생각한다. 지금 당심과 민심이 그런 걸 바라지 않는다"며 "'그냥 시키는대로만 하겠다, 그리고 어떻게 감히 토를 다느냐'는 뉘앙스로 토론에서 많이 말씀하시더라. 그러면 안 되는 것"이라고 각을 세웠다. 그는 거듭 '식사 정치'보다 '토론과 대화'를 중시하면서도 "대통령님과도 여러 가지 논의를 하면서 기회가 있으면 자주 뵙고싶다"고 밝혔다.

총선 공천 불복, 무소속 출마했던 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원과 원희룡 후보가 제기한 '여론조성팀 의혹'에 대해 한 후보는 "논란을 만들기 위한 논란"이라며 "언제든 간에 사실관계는 댓글팀이든 뭐든 제가 관여하거나 부탁하거나 의뢰한 게 전혀 없다"고 했다. 자신도 여론팀 활동을 했었단 장예찬 전 청년최고위원 주장엔 "본인이 소속이면 무슨 불법이 있었단 건가. 불법이 있었다면 자수를 해야죠. 본인이 불법을 했단 얘기인가"라고 되치기를 했다.

그는 "저는 일단 (댓글팀과) '전혀 관계가 없고 알지도 못하고 무슨 소리인지도 모르겠다'는 입장이다. 더 주장하고 싶으면 근거를 대면 된다. 그런데 자발적인 시민들의 정치적 의견을, 비판이든 응원이든 그 자체를 마치 부당하고 범죄인 것처럼 몰아가는 정치가 맞느냐"며 "저렇게 말하는 건 시민 모욕이지 저를 모욕하는 게 아니다. 저한테 돈 받았단 건가, 민주당 드루킹이 그랬듯 매크로 돌렸단 건가. 비판 포인트가 뭔가. 제가 인기가 많다는 건가"라고 따지기도 했다.

'법무부 장관 시절 사설 댓글팀을 운용한 게 아니냐'는 주장엔 "전혀 아니다. 법무부의 리소스(인적 자원)을 이용했다든가, 제가 돈을 줬다고 주장하는 건가. 그거라면 심각한 명예훼손"이라며 "누가 (그런 주장을) 했나. 그 문제는 제가 고소하겠다. 법무부 직원들의 명예를 훼손한 것"이라고 목소리를 높였다. 야당의 공세 소재가 됐단 우려엔 "장예찬씨가 주장하고 양문석 민주당 의원이 말같지도 않은 소릴 하고 이걸 원 후보가 올라탔다. 말이 되나"라고 지적했다.

한 후보는 "민주당은 드루킹(매크로 조작) 돌려서 처벌받은 정당이다. 그러면 그 댓글을 '제가 시켰다'는 건가. (양문석 의원 등은) 그런 말도 못하던데요. 제가 돈을 줬다는 건가, 드루킹 돌렸다는 건가"라며 "저를 좋아해주시고 자발적으로 지지해주는 분들이 많은 게 어떻게 저에 대한 공격 포인트가 되나. 참담한 건 여기에 원 후보가 올라탔단 거다. 더 재밌는 건 근거를 물으니 '본인은 없다, 뉴스에서 본 거다' 얘기를 하더라. 이런 식으로 정치하면 안 된다"고 했다.

장 전 청년최고위원이 '비대위원장 시절 한 후보가 자신에게 이준석 개혁신당 전 대표에 대한 대응을 부탁했었다'며 사적(私的) 행보로 꼬집은 데 대해선 "총선 기간 우리 당 논객들, 스피커에게 '좀 싸워달라' 많이 부탁했다"며 "선거를 이끄는 데 부당한 공격들에 맞서달라고 당대표가 요청한 게 잘못인가. 당시 대부분의 분들이 그걸 응해주지 않았다. 몇몇 분들이 나와서 나름대로 싸워주셨고 심지어 배현진 의원 이런 분들이 제가 부탁드린 걸 해주셨다"고 했다.

한편 한 후보는 국민의힘·민주당 비대위원장, 개혁신당 공천관리위원장을 역임한 김종인 대한발전전략연구원 이사장이 원희룡·나경원·윤상현 후보의 당권 경쟁력을 낮게 평가하고 자신이 민심·당심의 지지를 받고 있다고 지원한 데 대해선 말을 아꼈다. 그는 "저는 정치를 하면서 여러 가지 다른 견해라든가 분석을 잘 들으려고 노력하는데, 제가 어떤 분이 말씀하신 걸 '다 뜻이 있어서' 말씀하셨을 텐데 그걸 분석하거나 하는 건 적절하지 않아 보인다"고 말했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr