TV조선 앵커 "명품백 반환 지시? 대통령실 해명과 달라" 김여사측 답변은

MBC 앵커 "그동안 주장 뭐였나, 지금 왜?" 野 "만들어낸 진술…거짓말"
최지우 변호사 "대통령기록물 여부 판단하기 위해 돌려주지 않은 것"

[미디어오늘 조현호 기자]

▲윤정호 TV조선 앵커가 15일 뉴스9에서 대통령실 행정관이 김건희 여사가 명품백을 받은 당일 반환하라고 지시했다고 검찰에 진술한 것을 두고 대통령실 해명과 달라 보인다고 지적하고 있다. 사진=TV조선 뉴스9 영상 갈무리

김건희 여사를 보좌하는 대통령실 행정관이 검찰 조사에서 김 여사가 명품백을 받은 당일 반환하라고 지시했다고 진술한 것을 두고 논란이다. TV조선 앵커는 대통령기록물 지정을 앞두고 있어 반환 못했다는 대통령실 해명과는 달라 보인다고 지적했다. MBC 앵커는 '박절하지 못해' 돌려주지 못했다더니 대통령기록물이라고 해명했다가 이번엔 돌려주라고 했다고 한다며 “그럼 그동안의 주장은 뭐였고, 지금은 왜 이리 나오는 건지 의문”이라고 비판했다. 조국혁신당과 더불어민주당 의원들은 “만들어낸 진실”, “거짓말”이라며 의심의 목소리를 쏟아냈다.

이에 김건희 여사 측은 미디어오늘에 “대통령기록물로 판단한 것이 아니라 대통령기록물인지 여부를 판단하지 못해서 여지껏 돌려주지 못한 것”이라며 “지금까지 비난을 받았는데, 이제와 거짓 해명을 할 이유도 없다”고 반박했다.

윤정호 TV조선 앵커 '뉴스9' <대통령실 행정관 “반환 지시깜빡 잊었다”> 앵커멘트에서 유아무개 대통령실 행정관이 검찰 조사에서 “김 여사가 명품백을 받은 당일 바로 반환하라고 지시했다” “깜빡해서 반환하지 못했다”고 진술했다는 점을 두고 “그동안 대통령기록물 지정을 앞두고 있어 반환하지 못했다는 취지의 대통령실 해명과는 좀 달라보인다”고 지적했다.

TV조선은 리포트에서도 “그동안 '대통령 기록물법에 따라 보관하고 있다'는 대통령실 설명 취지와 배치된다는 지적이 나온다”고 비판했다. 실제로 정진석 대통령 비서실장은 지난 1일 국회 운영위원회에 출석해 “대통령 배우자가 받은 선물은 공직자 윤리법에 적용되는 것이 아니고 대통령 기록물 관리법에 우선 적용되는 것으로 안다”고 밝혔다.

조현용 MBC 앵커도 '뉴스데스크' <“반환하면 횡령” 주장 어디가고‥오락가락 해명> 앵커멘트에서 “대통령 기록물이라서 사과할 일도 전혀 없고, 오히려 이걸 돌려주면 국고 횡령에 해당한다”고 했던 이철규 국민의힘 의원의 말을 들어 “그럼 국고에 귀속하면 되는 대통령 기록물인데 뭐가 문제가 된다고 박절하지 못했단 얘기가 나왔던 건지, 그러다가 왜 또 입장이 바뀌어서 대통령 기록물인지 아직 판단을 하지 않았다 하는지, 그러더니 이제는 김건희 여사는 사실 돌려주라고 했는데, 부하직원이 까먹은 거라 하고, 그럼 그동안의 주장은 대체 뭐였는지 지금은 또 왜 이렇게 나오는지 의문”이라고 비판했다.

▲조현용 MBC 앵커가 15일 저녁 뉴스데스크에서 김건희 여사의 명품백 당일 반환 지시가 있었다는 대통령실 행정관의 검찰 진술을 두고 그러면 그동안 해명은 뭐였느냐며 지금은 또 왜이리 나오는지 의문이라고 비판하고 있다. 사진=MBC 뉴스데스크

MBC는 대통령실이 김경율 전 비대위원의 마리앙투아네트 언급 이틀 뒤인 지난 1월19일 명품백을 '선물'로 규정했다며 “'대통령 부부에게 접수되는 모든 선물은 규정에 따라 관리 보관되는 만큼 문제 될 이유도, 사과할 필요도 없다는 것”이라고 설명했다. 친윤 핵심인 이철규 국민의힘 의원은 “국고에 귀속된 물건을 반환하는 것이 국고 횡령”이라고까지 했다. 그러다 6개월이 지난 지난 1일 정진석 대통령 비서실장은 국회 운영위원회에서 “대통령 기록물 여부에 대한 판단은 아직 그 시기가 도래하지 않았다. 보통 금년 말까지 그 판단을 해야 되는데…”라고 말이 달라졌다고 MBC는 분석했다. 국고에 귀속됐다는 기존 입장을 뒤집고 성격이 불분명한 상태로 그저 보관 중인 상태로 되돌렸다는 해석이다. 그러다가 이번엔 아예 명품백을 받은 당일 김 여사가 돌려주라는 지시까지 했다는 새로운 진술이 나온 것이다.

MBC는 리포트 <행정관이 '깜빡'해 못 돌려줬다?‥검 “실물 보자”>에서 “하지만 이런 지시가 있었다는 걸 뒷받침할 문자메시지나 메모 같은 물증은 없다고 했다”며 “이제서야 해명에 나선 것도 의문”이라고 지적했다.

이에 검사 출신인 박은정 조국혁신당 의원은 16일 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 “모든 범죄 혐의를 받는 사람은 자신에게 가장 유리한 얘기를 먼저 한다. 가장 최초에 문제가 됐을 때 반환 지시를 했다면 당시에 당당해지는 건데, 이제 와서 그 얘기를 하는 것은 만들어진 진술로 보여질 가능성이 굉장히 높다”고 분석했다. 박 의원은 “나중에 법리적으로 검토해서, 정리된 것이 아닌가 싶다”며 “의심스럽다”고 말했다.

김용민 더불어민주당 의원도 이날 오전 원내대책회의에서 “처음에 대통령기록물이라고 이야기 했었는데, 대통령기록물이면 반환을 지시한 것 역시 대통령기록물법 위반 논란에 휩싸일 수밖에 없다”며 “거짓말을 하다 보니 이리 가도 범죄이고, 저리 가도 범죄가 성립되는 상황”이라고 해석했다. 박지원 더불어민주당 의원도 “우리 국민은 거짓말 잘하는 영부인을 원하는 게 아니라 솔직하고 깨끗한 그런 영부인을 원한다”고 비판했다.

이에 김 여사 측은 거짓해명이 아니라고 반박했다. 김건희 여사의 법률대리인을 맡고 있는 최지우 변호사는 16일 오후 미디어오늘과 통화에서 꼬리자르기나 거짓해명이라는 것은 어불성설이라는 내용의 보도자료를 낸 것이 맞느냐는 질의에 맞는다고 답변했다. 대통령기록물이라고 했다가 이제와 반환 지시를 했다고 한 것은 말 바꾸기 아니냐는 지적에 최 변호사는 “대통령기록물이라고 얘기한 게 아니라 대통령기록물인지 여부를 판단하지 못해서 판단하기 위해 돌려주지 않은 것”이라고 답했다.

지난 1월 대통령실 관계자발로 대통령기록물이라는 말했다는 보도가 많이 나오지 않았느냐는 질의에 최 변호사는 “그 관계자가 누구인지도 모르겠고, 말했다면 법률검토를 제대로 하지 않고 한 것”이라고 답했다. 이철규 의원이 국고가 됐기 때문에 반환하면 국고 횡령이 된다고 한 언급을 두고도 최 변호사는 “모르고 말씀하신 것”이라고 답했다. 김 여사가 먼저 최재영 목사에게 가져가라고 카톡을 보냈어야 반환의사에 대한 증거를 남길 수 있지 않느냐는 질의에 최 변호사는 “영부인이 먼저 일반인에게 카톡을 보내지 않는다. 직원을 시키면 된다”며 “또 그때 당시엔 이 사건이 이렇게 큰 일이라고 생각지 않았다”고 답했다.

앞서 최 변호사는 보도자료를 통해 “영부인은 유 행정관에게 바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라고 지시했다”며 “이 사건은 형사처벌 규정이 없는 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어 씌울 수 없어 '꼬리 자르기'라는 말은 어불성설”이라고 주장했다고 SBS가 보도했다. 최 변호사는 거짓 해명이란 비판에 “지금까지 도덕적 비난을 받았음에도 일체의 해명이나 변명을 한 사실이 없는 바 이제 와 거짓 해명을 할 이유도 없다”고 설명했다고 SBS는 전했다. SBS에 따르면 최 변호사는 반환 지시 관련 단독 기사가 나온 경위를 두고 “변호인 측에서 요청한 해명 기사가 아니고 현재까지 증거로 입증할 수 있는 사안에 한해 언론에 공개했다”고도 설명했다.