[르포] 588년만에 복원된 `자격루 주전시스템`

한국과학기술사관
선조의 우수 과학기술 체험..천문, 인쇄, 군사 등 7개 주제
국내유일 시계특화코너 마련

국립중앙과학관 내 한국과학기술사관에 전시된 '자격루 주전시스템'

국립중앙과학관 내 한국과학기술사관에 전시된 신라시대 물시계

국립중앙과학관 내 한국과학기술사관에 복원된 홍대용의 혼천시계

국립중앙과학관 내 한국과학기술사관에 설치된 성덕대왕신종의 미디어아트 콘텐츠

장맛비가 쏟아지는 16일 오후 대전 대전 유성구 한국과학기술사관. 조선시대 양반들의 교통수단인 가마를 닮은 거대한 목조물이 전시관 한가운데 자리하고 있었다. 이 목조물은 조선시대 백성들에게 시각을 알려주는 국가표준시계로 사용된 자격루의 핵심장치인 주전시스템으로, 588년 만에 복원돼 처음으로 공개됐다.

세종 16년에 만들어진 자격루는 자동으로 시간을 알려주는 물시계다. 주전시스템은 자격루에 동력을 전달하고, 시각을 조절하는 두뇌 역할을 하는 부분이다.

윤용현 전 국립중앙과학관 과학기술사과장은 "자격루는 물의 양과 유속을 조절하는 수량 제어 부분과 인형의 움직임을 통해 시간을 알리는 자동시보 부분으로 크게 구분한다"며 "그 사이에서 두 부분을 연결해 동력 전달과 시각을 조절하는 장치가 주전시스템"이라고 설명했다.

주전은 수량에 따라 일정한 시각마다 쇠구슬을 방출시켜 인형을 움직여 시간을 알려준다. 국립중앙과학관은 2022년 '조선전기 자동물시계 주전 전시품 개발'을 통해 주전장치를 새롭게 복원해 첫선을 보였다.

그 옆에는 나무로 만들어진 직사각형 모양의 서랍장이 3단, 4단, 5단으로 높이를 달리 하며 나란히 쌓여 있었다. 맨 앞에는 사람 인형이 눈금이 새겨진 자를 손으로 가리키고 있었다. 바로 신라시대 공식 시계로 사용해 온 '물시계'였다. 전시품 옆 화면 스크린에는 물시계의 작동원리를 담은 영상이 생생한 물소리와 함께 벽면 스크린을 통해 제공돼 관람객들의 이해와 몰입도를 높여줬다.

전시품을 따라 이동하자 조선 후기 실학자 홍대용이 만든 '혼천시계'가 눈길을 끌었다. 1762년 홍대용이 만든 것으로 알려진 혼천시계는 이보다 빠른 1669년 제작된 송이영의 혼천시계가 태양 모형에 연결한 실을 감아 1년 간 태양의 운동을 구현한 것과 달리 톱니바퀴 세트를 활용한 기계적 회전력으로 태양과 달 모형을 천체운동에 맞게 자동 운행시킨 것이 특징이다.

국립중앙과학관은 2022년 2년에 걸친 복원 끝에 260년만에 홍대용의 혼천시계를 선보일 수 있었다. 홍대용의 혼천시계는 과학기술사적 가치가 뛰어난 천문시계로 평가받는다.

전시관 끝에 위치한 휴게공간에는 성덕대왕신종 복제품과 함께 미디어아트 영상을 통해 신비로운 소리를 내기 위한 과학적 원리와 제조 방법이 대형 스크린에서 상영되고 있다.

국립중앙과학관은 이날 우리나라 과학기술의 역사를 종합적·체계적으로 보여주는 국내 유일·최대 전문관인 '한국과학기술사관'을 정식 개관하고 일반 관람객들을 맞이했다. 한국과학기술사관은 2022년부터 3년 간 3200㎡ 전시 공간을 전면 리모델링해 새롭게 문을 연 상설전시관으로 운영된다.

전시관은 '융합과 창조로 빚어온 우리나라 과학기술'을 주제로 청동기시대부터 현대에 이르는 우리나라 과학기술의 역사를 주제별, 연대기별로 구분해 모두 7개 구역으로 나눠 전시한다. 주제별 전시는 천문, 인쇄, 지리, 군사, 금속, 요업 등 6개 구역으로 나눠 구성됐고, 이 중 천문구역에는 국내에서 유일하게 우리나라 시계의 발달사를 한 눈에 확인할 수 있는 '시계특화 코너'를 별도 공간으로 마련했다.

특히 15세기 전반 세계를 선도했던 우리나라의 과학기술 성과를 실물로 복원한 다수의 전시품과 실감 체험 콘텐츠, 인터랙티브 전시물 등의 형태로 전시됐다. 주요 전시품으로 국립중앙과학관이 연구를 통해 복원해 실제 작동하는 모습을 볼 수 있는 자격루, 옥루, 홍대용 혼천시계와 통영 측우대, 천상열차분야지도 탁본, 석각 천문도, 동국팔도지도, 현대자동차의 포니 1·2 등 시대별 전시품들이 있다. 개관식에 이어 유홍준 전 문화재청장의 '명작의 조건과 장인 정신'을 주제로 한 대중 강연이 진행됐다.

이종호 과기정통부 장관은 영상 기념사를 통해 "한국과학기술사관이 흩어져 있던 과학기술 자료와 성과를 한 데 전시함으로써 국민들에게 우리 과학기술의 우수성에 자부심을 느끼고, 청소년에게는 세계적 과학기술인에 대한 꿈을 심어줄 수 있는 체험의 장이 됐으면 한다"고 말했다.

대전/글·사진=

이준기기자 bongchu@