원전 포함 ‘무탄소에너지’ 미는 정부…기업들 “국제사회 통용될 이행 체계 필요”

무탄소에너지(CFE) 이니셔티브 전문가 간담회
현재 8개국 지지…9월 부산서 박람회 등 개최
기업들 “탄소 중립 전략 수립 어려움 겪는 중”

새울 1·2호기. 한국수력원자력 제공

“대한민국은 탄소중립 목표 달성을 앞당기기 위한 현실적인 대안으로 재생에너지뿐만 아니라, 원전·수소와 같은 고효율 무탄소에너지(Carbon Free Energy·CFE)를 폭넓게 활용할 것이며 (중략) 대한민국은 무탄소에너지 확산을 위해 전 세계 누구나 참여할 수 있는 오픈 플랫폼인 ‘CF연합(Carbon Free Alliance)’을 결성하고자 합니다.”

윤석열 대통령은 지난해 9월21일 열린 78차 유엔총회 기조연설에서 이같이 말하며 CFE 캠페인을 제안했다. 재생에너지만 인정하는 ‘RE100’과 달리 CFE는 태양광·풍력 등 재생에너지에 원자력과 수소를 더한 개념이다. 정부는 CFE 공감대를 확산하고 참여를 독려하고 있지만, 국제사회 반응은 냉랭하다. 국제사회에서 통용될 이행 체계 마련 등 국내 기업들도 적지 않은 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

산업통상자원부는 16일 서울 강남구 트레이드타워에서 ‘CFE 이니셔티브 전문가 간담회’를 열어 지난 6개월여 동안 성과를 점검하고, 전문가와 산업계 의견을 들었다고 밝혔다. 이 자리에 참석한 기업들은 “기업의 탄소중립 노력을 인정하는 국제기준이 아직 미비하거나 효과적으로 설계되어 있지 않아, 산업 현장의 탄소중립 전략 수립에 어려움을 겪고 있다”며 “민·관 협력과 국가 간 연대를 통해 국제사회에서 통용될 CFE 이행체계 마련이 필요하다”고 밝혔다. 기업들은 또 탄소국경조정제도(CBAM) 등 국제 탄소규제와 세계적 기업들의 탄소 감축 요구가 심화하고 있다며 속도감 있는 글로벌 작업반 출범을 정부에 주문했다.

글로벌 작업반 출범은 올해 상반기가 목표였다. 산업부는 지난 2월28일 열린 CF연합 정기총회에서 올 상반기 안에 주요국이 참여하는 ‘글로벌 작업반’을 출범해 국제적으로 통용 가능한 CFE 이행기준 마련하겠다고 밝힌 바 있다. 또 당시 기업들이 CFE가 여러 국가의 지지를 확보해 국제적으로 확산하는 것이 중요하다고 요구했지만 국제사회 반응은 다소 미미한 것으로 집계됐다. 산업부 자료를 보면, 이날 현재 CFE를 지지하는 국가는 8개국으로 영국·프랑스·일본·네덜란드·사우디·아랍에미리트(UAE)·루마니아·캄보디아다.

산업부는 오는 9월4~6일 부산에서 국제에너지기구(IEA)와 공동 개최하는 기후 산업 국제 박람회를 통해 국제 사회 공감대를 끌어낼 계획이다. 일본과는 ‘한·일 CFE 실무협의회’를 별도로 진행한다. 또 10월 브라질에서 열릴 예정인 ‘청정에너지 장관 회의’에서 글로벌 작업반을 출범하고, 구체적인 CFE 범위와 조달·인증 방법 등 이행 체계를 수립할 방침이라고 산업부는 전했다.

김경학 기자 gomgom@kyunghyang.com