헤드샷 후 ‘멘붕’ 원태인 바로 잡은 삼성 강민호의 농담 “너 전반기 때 너무 잘 풀렸어”

삼성 원태인과 강민호. 삼성 라이온즈 제공

삼성 주전 포수 강민호(39)와 선발 투수 원태인(24)은 배터리 이상의 각별한 사이다.

특히 원태인이 강민호에게 많이 의지한다. 2019년 1차 지명으로 입단한 원태인은 강민호의 리드 속에서 투구하며 크게 성장했다.

강민호가 2021시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 얻었을 때 원태인은 원기찬 전 대표이사에게 개인적으로 문자를 보내 잔류를 청할 정도였다.

이런 원태인에게 강민호는 당근과 채찍을 번갈아 준다. 원태인이 국제 대회에서 활약하고 왔을 때에는 “많이 컸다”라며 격려했고 부진할 때에는 문제점을 콕 짚어 지적했다.

지난 13일 잠실 두산전에서 원태인이 예기치 못한 조기 강판을 했을 때에도 강민호는 조언을 아끼지 않았다.

이날 원태인은 1회부터 허경민에게 1타점 2루타를 맞은 뒤 김재환에게 3점 홈런을 내줬다. 그리고 2사 후 두산 타자 강승호의 헬멧을 맞혔다. 마운드 위에 서 있는 원태인은 어안이 벙벙했다. ‘헤드샷 규정’에 따라 퇴장 명령이 떨어졌고 원태인은 고개를 숙인 채 마운드에서 내려왔다.

원태인이 0.2이닝만에 마운드에서 내려온 건 2019년 데뷔 후 1군 첫 경기인 3월26일 롯데전에서 구원 등판해 0.2이닝 무실점을 기록한 뒤 처음이다.

다음날에도 원태인은 “그렇게 적게 던지고 내려온 건 처음인 것 같다”며 고개를 저었다. 이렇게 시름에 빠진 원태인에게 강민호는 또 현실적인 조언을 전했다.

강민호는 14일 잠실 두산전에서 7회 결승 3점 홈런을 친 뒤 인터뷰에서 원태인 이야기가 나오자 미소부터 지었다. 그는 “태인이에게 이야기했다. ‘뭐 어떡하냐, 전반기에 네가 너무 잘 됐다. 좀 내려놔라’고 말했다”고 밝혔다.

강민호의 말대로 원태인은 전반기 16경기에서 7승4패 평균자책 3.16을 기록하며 다승 선두 경쟁은 물론 평균자책 부문에서도 상위권에 이름을 오르내렸다.

지난해 월드베이스볼클래식(WBC), 아시안게임, 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등 세 개 대회에 출전한 뒤 올시즌을 맞이한 원태인은 올시즌을 시작하면서 마음을 비웠다. 그럼에도 개막 후 한 달 동안 6경기 4승1패 평균자책 2.10을 기록하며 좋은 성적이 나왔기에 원태인 스스로도 욕심이 커졌다. 스스로는 “내려놨다”고 했지만 한 참 선배인 강민호 눈에는 내려놓지 못한 모습이 훤히 보였다. 강민호는 “태인이가 아직 못 내려놓은 것 같다”라며 꿰뚫어봤다.

조기 강판한 원태인은 16일부터 광주구장에서 열린 KIA와의 경기에 다시 선발로 등판할 예정이다. 삼성으로서는 순위 싸움에서 중요한 경기다. 기선을 잡기 위해서는 원태인의 호투가 필요하다. 팀으로서는 강민호와 원태인의 호흡에 또 기대를 건다.

삼성 원태인. 삼성 라이온즈 제공

삼성 강민호. 연합뉴스

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com