과기정통부, NASA와 우주개발 미래 협력 방향 모색

이창윤 차관, NASA 부청장 만나

[아이뉴스24 정종오 기자] 이창윤 과학기술정보통신부 제1차관은 16일 팸 멜로이(Pam Melroy) 미국 항공우주청(NASA) 부청장(Deputy Administrator)을 만나 두 기관 사이 협력 방안을 논의했다.

지난해 한미 정상회담을 계기로 우주탐사·과학, 우주산업 분야 협력을 강화하고 ‘우주탐사·과학 협력에 대한 공동성명서’를 체결한 뒤로 두 기관은 고위급 면담 등을 통해 지속 소통해 왔다.

한국 우주항공청 개청으로 우주 업무가 이관된 이후 두 기관 사이 새로운 협력관계 정립이 필요했는데 이번 만남을 계기로 첫발을 내딛게 됐다.

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관(오른쪽)이 16일 오전 서울 종로구 광화문교보빌딩 국가과학기술자문회의 대회의실에서 팸 멜로이 NASA 부청장을 만나 인사를 나누고 있다. [사진=과기정통부]

면담에 앞서 이창윤 제1차관은 우리 정부가 2032년 달 착륙, 2045년 화성 도달을 목표로 2025년 처음으로 우주 연구개발(R&D) 예산 1조원을 돌파하며 우주 경제 실현을 위한 투자를 본격화하고 있다고 소개했다.

이 차관은 우주개발 과정에서 활용될 수 있거나 우주 연구와 연계돼 더 큰 효과를 창출할 수 있는 소재, 원자력, 극지 등 분야에서 과기정통부가 추진 중인 연구개발 현황을 소개했다. NASA와 장기적으로 협력할 수 있는 다양한 분야에 대해 의견을 공유했다.

이창윤 제1차관은 “우주는 다양한 과학 분야와 융합될 수 있으며 그 과정에서 상호 발전할 수 있다”며 “우리나라 우주항공청과 공조 체계 아래 NASA와 협력관계를 지속 유지해 나가겠다 ”고 말했다.

/정종오 기자(ikokid@inews24.com)