‘봉선화 연정’ 현철, 지병으로 별세…“미소로 행복 안긴 가수”

현철. 스포츠동아 DB

‘봉선화 연정’, ‘싫다 싫어’ 등 수많은 히트곡을 내며 1980~90년대 큰 인기를 누린 트로트 가수 현철(강상수)이 82세의 나이로 세상을 떠났다.

16일 이자연 대한가수협회장은 스포츠동아와 나눈 전화통화에서 “전날 밤 현철 선배님이 지병으로 세상을 떠나셨다”고 밝혔다.

이어 “아직 장례 절차 등은 유족과 논의 중이고, 오후 중 서울 구의동 혜민병원에서 송파구 서울아산병원으로 자리를 옮겨 빈소를 차릴 예정”이라고 덧붙였다.

1942년생인 고인은 동아대 경영학과에 진학했으나 자퇴했고, 1969년 27세에 ‘무정한 그대’로 가요계에 데뷔했다. 이후 1970년대에는 부산에서 ‘현철과 벌떼들’을 결성해 활동하다 솔로로 전향했다.

오랜 무명 생활 끝에 1980년대에 ‘앉으나 서나 당신 생각’, ‘사랑은 나비인가봐’ 등이 히트하며 인기 가수 반열에 올랐다. 1988년 발표한 ‘봉선화 연정’은 1989년 KBS ‘가요대상’ 대상 등을 품에 안긴 그의 대표곡으로 손꼽힌다.

2010년대까지 꾸준히 신곡을 내며 KBS ‘가요무대’, ‘불후의 명곡’ 등 다양한 예능프로그램에도 출연해왔다. 하지만 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화돼 오랜 기간 투병해온 것으로 알려졌다.

이자연 협회장은 현철의 생전 모습을 떠올리면서 “후배들에게 많은 사랑을 베풀고, 주변을 배려하는 분이었다. 항상 웃는 얼굴이어서 보는 이를 행복하게 만들어준 가수였다. 후배들이 모두 존경하는 선배이기도 했다”며 눈물을 흘렸다.

유족으로는 아내 송애경 씨와 슬하에 1남 1녀가 있다.

유지혜 기자 yjh0304@donga.com