미국 동북부까지 폭염…최소 38명 사망 추정·1억5천만 명에 주의보

올여름 미국 중서부에서 시작된 기록적인 폭염이 동북부까지 확산하고 있습니다.

미 CNN 방송과 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 현지 시각 15일 기준 미국에서 1억 명이 넘는 인구가 폭염 특보 영향권 아래에 놓였습니다.

CNN은 미 전역의 1억4천630만 명이 폭염 주의보나 경보를 받았다고 전했으며, WP는 동부에서만 약 1억 명이 이런 폭염 특보 영향권에 있다고 보도했습니다.

네바다주 사막 지대에 조성된 도시 라스베이거스는 지난 7일 역대 최고 기온인 섭씨 49도를 기록한 뒤 연일 섭씨 46도를 넘는 기온이 이어지고 있습니다.

미 NBC 방송은 "라스베이거스 밸리는 거대한 오븐으로 변했다"며 "당국은 야외 수영장과 박물관을 폐쇄하게 했으며, 길바닥은 계란프라이를 할 수 있을 만큼 뜨겁게 달궈졌다"고 전했습니다.

또 최근 네바다주와 텍사스주 등 6개 주에서 최소 38명이 열 관련 질환으로 숨진 것으로 추정했습니다.

유타주 캐니언랜드 국립공원에서는 지난 12일 38도가 넘는 기온에 하이킹하던 52세 남성과 그의 딸인 23세 여성이 탈수 증세로 함께 사망했습니다.

폭염은 이번 주 동부 해안까지 확산해 워싱턴DC와 볼티모어, 필라델피아, 노스캐롤라이나 동부, 버지니아 남동부 등 지역에 최고 수준의 폭염 경보가 발령됐습니다.

이들 지역의 습도를 고려한 열지수(heat index)는 섭씨 41~43도(화씨 105∼110도)에 이를 것으로 예보됐습니다.

워싱턴 D.C.를 포함한 동부의 여러 도시는 전날 최고 기온이 이미 섭씨 38도를 기록했습니다.

텍사스주 휴스턴 등 동남부 지역은 지난 8일 허리케인 베릴이 강타해 대규모 정전이 발생한 이후 일주일째 전기가 복구되지 않아 주민들의 고통이 가중되고 있습니다.

미국의 정전현황 집계사이트 파워아우티지에 따르면 현지시각 15일 오후 기준 텍사스주의 21만여가구(상업시설 포함)에 전기 공급이 끊긴 상태입니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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우수경 기자 (swoo@kbs.co.kr)