바이든 "트럼프보다 겨우 3살 많다…정신력 꽤 좋아"[2024美대선]

NBC 인터뷰…"내 정신력 꽤 좋다" 완주 의지
'트럼프를 과녁에' 발언 비판에 "실수였다"
피격 사건 대선 영향엔 "아무도 모른다"

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 미국 민주당 대선 후보인 조 바이든 대통령이 자신이 고령인 점을 인정한다면서도, 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 3살밖에 차이가 나지 않는다며 완주 의지를 거듭 강조했다.

바이든 대통령은 15일(현지시각) 미국 NBC와 가진 인터뷰에서 "난 늙었다. 하지만 트럼프보다 세 살밖에 많지 않다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 "내 정신력은 꽤 좋다. (대통령 임기) 3년 반 동안 그 어떤 대통령보다 더 많은 일을 해냈다"며 "그 점에 대해 기꺼이 평가받고 싶다"고 강조했다.

자신이 재선되면 80대 중반 고령으로 국정을 운영해야 하는 점을 우려하는 것에 대해 "이유를 이해한다. 정당한 질문이다"라고 인정했다.

다만 민주당 유권자들이 자신을 예비선거에서 후보로 뽑았다며 "나는 그들의 말에 귀를 기울인다"며 기존 입장을 재차 피력했다.

대선 잔류 또는 중도 사퇴 문제를 누구와 상의하는지 질문엔 "나다. 난 이 일을 오랜 기간 해왔다"고 강조했다.

트럼프 전 대통령이 이틀 전 유세 중 피격된 사건 여파로 대선이 어떻게 될지는 추측하지 않겠다고 했다.

바이든 대통령은 "나도 모르고 당신도 모른다"고 답을 피했다. 그보다 트럼프 전 대통령의 건강과 안전, 두 정당의 대통령·부통령 후보 경호를 생각했다고 일축했다.

사건 직후 트럼프 전 대통령과 가진 통화는 "매우 진심 어린 것이었다"며 "내가 얼마나 걱정하고 있는지 말했고, 실제로 그가 어떤지 알고 싶었다"고 말했다.

트럼프 전 대통령이 괜찮아 보였다며 "그는 괜찮다고 말했다. 전화해 줘서 고맙다고도 했다"고 덧붙였다.

과열된 정치적 수사에는 우려한다면서도 이는 "트럼프가 세금을 처리하는 방식에 동의하지 않는다고 말하는 것과는 매우 다르다"고 선 그었다.

지난 8일 트럼프 전 대통령을 "과녁에 넣자"고 발언한 점에는 "그 단어를 사용한 건 실수였다"며 "트럼프에게 자신이 하는 일에 집중하라는 의미였다"고 해명했다.

트럼프 전 대통령이야말로 선동적 언어를 사용해 왔다는 점을 강조하며 "그는 민주주의의 위협"이라고 대응했다.

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