오세훈, 서울대공원 '제2의 푸바오' 임대 추진…홍준표와 경쟁 구도

오세훈, 쓰촨성 정협주석에 임대 가능성 타진
홍준표 대구시장도 중국 측에 판다 임대 제안

[서울=뉴시스]지난 4월 중국에 반환돼 최근 일반에 공개된 푸바오가 한국말에 반응하며 한국 사육사 강바오(강철원 사육사)와 송바오(송영관 사육사)를 찾는 듯한 모습을 보였다. 푸바오가 관람객들을 쳐다보는 모습. <사진출처:웨이보> 2024.06.21

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 중국에 반환된 자이언트 판다 푸바오의 인기가 지속되는 가운데, 서울시가 제2의 푸바오를 데려오기 위한 작업에 착수했다.

16일 서울시에 따르면 오세훈 서울시장은 전날 시장 집무실에서 톈샹리(田向利) 중국 쓰촨성 정협주석을 만나 판다 임대 의사를 전달했다.

이 자리에서 오 시장은 "최근 쓰촨성으로 간 자이언트 판다 푸바오가 양국 간 교류를 위한 현명한 외교적 역할을 할 것으로 기대한다"며 "판다는 중앙정부의 권한이나 정협주석님이 실마리를 풀어주길 바란다"고 말했다.

이에 톈샹리 정협주석은 "쓰촨성에 돌아가서 시장님의 의지를 전하겠다"고 화답했다.

이를 놓고 서울시가 푸바오를 다시 데려오려는 것이냐는 관측이 제기됐지만 시가 데려오려는 판다는 푸바오가 아닌 다른 판다인 것으로 파악됐다.

푸바오는 이미 중국 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지에 정착한 탓에 다시 한국으로 데려올 경우 정서적으로 어려움을 겪을 수 있는 것으로 전해졌다.

[서울=뉴시스]오세훈 서울시장이 지난 15일 서울시청을 방문한 톈 샹리 중국 쓰촨성 정협주석(왼쪽)과 기념사진을 촬영하고 있다

이에 서울시는 푸바오 반환으로 허전해진 시민 마음을 달래기 위해 다른 판다를 서울대공원 동물원에 데려오려는 것으로 전해졌다.

다만 중국 측이 서울시의 제안을 받아들일지는 미지수다. 판다 임대는 쓰촨성이 아닌 중국 중앙정부 권한이다. 중국 정부 허락이 있어야만 서울대공원에서 새 자이언트 판다를 볼 수 있다.

한편 서울시가 대구시와의 경쟁을 이겨낼 수 있을지도 관심이다.

홍준표 대구시장은 지난 5월31일 싱하이밍 주한중국대사를 만나 2027년 완공 예정인 대구대공원에 판다를 임대해 달라고 공식 요청한 바 있다. 당시 싱 대사는 "홍 시장님 제안을 중국 중앙정부에 잘 전달하겠다"고 답했다.

☞공감언론 뉴시스 daero@newsis.com