“100마일 던져야죠” NL 선발 나서는 ‘1순위 유망주’의 각오 [올스타 인터뷰]

내셔널리그 올스타 선발로 나서는 피츠버그 파이어리츠의 신인 선발 폴 스킨스는 각오를 불태웠다.

스킨스는 16일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 글로브라이프필드에서 진행된 올스타 기자회견에 내셔널리그 선발 투수 자격으로 참가했다.

이 자리에서 그는 “올스타에 나올 수 있다는 것만으로도 내게는 큰 영광이다. 선발 기회까지 얻게돼서 감사할 뿐”이라며 선발로 나서는 소감을 전했다.

내셔널리그 선발 투수 폴 스킨스가 기자회견에 참석했다. 사진(美 알링턴)= 김재호 특파원

지난해 드래프트에서 전체 1순위로 피츠버그에 지명된 그는 채 1년도 되지 않아 빅리그에 데뷔했고, 11경기에서 6승 무패 평균자책점 1.90을 기록하며 내셔널리그 선발 자리를 꿰찼다.

그는 “1년전 드래프트에서 지명됐을 대는 목표가 빅리그에 가서 1년 안에 영향력 있는 선발 투수가 되는 것이었다. 오프시즌 기간에도 여기에 초점을 맞춰 훈련했다. 이 자리까지 올 거라고는 생각하지 못했다. 여기까지 올 수 있었던 것은 좋은 코치와 주변사람들 밑에서 하루하루 열심히 노력한 결과의 결과물이라고 생각한다”며 올스타까지는 기대하지 못했다고 말했다.

스킨스는 평균 구속 99.1마일의 포심 패스트볼과 스플리터와 커터를 합친 개념의 ‘스플링커’ 그리고 슬라이더와 커브에 약간의 체인지업을 구사하는 투수다.

평소 100마일 이상의 강속구를 뿜어내는 그는 ‘올스타 게임에서 얼마나 강하게 던질 수 있는가’라는 질문에 “잘 모르겠다. 최소한 100마일은 넘겼으면 좋겠다”며 기대감을 전했다.

전반기 마지막 등판이었던 밀워키 원정에서는 7회까지 노 히터 기록했지만 투구 수 때문에 마운드를 내려왔던 그다.

그는 당시 심정을 묻는 말에 “경기를 끝내고 싶었다. 그건 그날뿐만 아니라 언제든 마찬가지다. 나는 스물 두 살이고 올해는 투구량을 관리받고 있다. 쉘티(데릭 쉘튼 피츠버그 감독)은 내가 약간 피곤해보였다고 했는데 나도 그런 느낌이었다. 첫 세 이닝 동안 투구 수가 60개를 넘어가며 힘든 등판을 하고 있었다. 이런 결과로 마무리된 것은 정말 아쉬운 일이지만, 내가 시즌 내내 던질 수 있기 위함이라면 전적으로 그 결정에 지지한다”며 생각을 전했다.

스킨스는 밀워키와 전반기 마지막 등판에서 7이닝 노 히터 기록했다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

아메리칸리그 올스타 타자들을 상대하는 그는 “브레이크가 없는 라인업이다. 공짜 아웃은 없을 것이다. 올스타 게임이다. 상대 타자들을 공격할 생각을 하니 기대된다. 멋질 것”이라며 이에 대한 설렘도 전했다.

특히 상대 4번으로 나오는 애런 저지에 대해서는 “(맞대결한다면) 정말 멋질 것”이라며 붙어보고싶다는 의지를 드러냈다.

이에 브루스 보치 아메리칸리그 감독은 “그렇게 되기를 빈다. 그러면 한 명이 출루했다는 뜻이기 때문”이라고 받아쳤다.

스킨스의 올스타 등판은 1이닝을 넘기지 않을 예정이다. 내셔널리그 감독을 맡은 토리 러벨로 애리조나 감독은 “나도 그가 2이닝까지 던지는 모습을 보고싶다. 마음같아서는 피곤할 때까지 던지게 하고싶다. 그러면 후반기 일정중 우리(애리조나)와 경기할 때 나오지 않을 것이기 때문이다. 그러나 그런 일은 일어나지 않을 것이다. 우리 팀에는 11~12명의 투수가 있다. 모두에게 던질 수 있는 기회를 공평하게 주고싶다. 브렌트 스트롬(투수코치)가 지금 이닝 배분을 작업중이다. 아마도 감독으로서 가장 힘든 일은 모두가 뛸 수 있게 조치하는 일일 것”이라며 다른 선수들과 공평하게 기회를 나눠가질 것이라고 말했다.

[알링턴(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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