'스완지 선배' 기성용, 엄지성 향한 응원 메시지!..."그는 엄청난 재능의 소유자. 팀을 업그레이드 할 것"
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기성용이 엄지성에게 응원의 메시지를 건넸다.
스완지는 15일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "스완지는 광주 FC로부터 엄지성의 영입을 마쳤다. 그는 올 시즌 스완지의 두 번째 영입생이다. 루크 윌리엄스 감독은 공격에 있어 더욱 날카롭고 정확한 기술이 필요하다고 말했고, 엄지성은 창의성을 더할 것이다. 그는 등번호 10번을 달고, 4년 계약을 맺었다"라며 엄지성의 영입을 공식 발표했다.
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[포포투=한유철]
기성용이 엄지성에게 응원의 메시지를 건넸다.
스완지는 15일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “스완지는 광주 FC로부터 엄지성의 영입을 마쳤다. 그는 올 시즌 스완지의 두 번째 영입생이다. 루크 윌리엄스 감독은 공격에 있어 더욱 날카롭고 정확한 기술이 필요하다고 말했고, 엄지성은 창의성을 더할 것이다. 그는 등번호 10번을 달고, 4년 계약을 맺었다"라며 엄지성의 영입을 공식 발표했다.
윌리엄스 감독은 "엄지성은 우리에게 속도와 창의성을 가져다 줄 선수다. 그는 다양한 포지션에서 뛸 수 있으며 훈련과 친선 경기를 통해 그를 평가할 기회가 있다. 엄지성이 더 많은 역동적인 플레이를 통해 상대에게 더 큰 위협을 가할 수 있기를 바란다"라고 밝혔다.
스완지의 선배인 기성용 역시 그에게 큰 도움이 됐다. 그는 "기성용과 이야기를 나눴다. 내가 간다는 소식을 듣고 먼저 연락을 줬다. 나를 응원해주고, 열심히 하고, 잘 적응하라고 말해줘서 큰 도움이 됐다. 스완지는 아주 좋은 팀이고, 코칭 스태프 중 일부가 그의 친구라고 말했다. 내가 적응하는 데 큰 도움이 될거라고 했다”라며 이적 비하인드 스토리를 공개했다.
이후 기성용은 공식 영상을 통해 엄지성에게 응원의 메시지를 건넸다. 스완지 공식 채널에 따르면, 그는 "기성용입니다. 오랜만이에요. 엄지성의 이적을 축하합니다. 그는 엄청난 재능을 갖고 있으며 팀을 업그레이드 시킬 수 있는 선수입니다. 그가 좋은 시즌을 보낼 수 있기를 희망합니다"라고 전했다.
기성용이 응원 메시지를 건넨 이유가 있다. 그는 엄지성의 금호고 선배이자 스완지 선배이기도 하기 때문. 대한민국 축구 국가대표팀의 핵심 미드필더였던 기성용은 셀틱을 거쳐 2012년부터 2018년까지 스완지에 몸 담았다.
이 기간 동안, 스완지의 핵심 미드필더로 활약했다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트' 기준, 통산 162경기에 출전해 12골 10어시스트를 올렸으며 미츄, 네이선 다이어, 벤 데이비스 등과 함께 팀을 이끌었다. 맨체스터 유나이티드전 결승골은 여전히 회자되는 명장면이다.
선배의 응원 메시지를 건네받은 엄지성. 이적 후 포부를 드러냈다. 그는 스완지 입성 후, 공식 인터뷰를 진행했고 여기서 자신감을 드러냈다. 그는 스완지에 무엇을 가져다 줄 수 있냐는 질문에 "팀에 도움이 될 만한 것들은 뭐가 됐든 희생할 것이다. 그렇게 하다 보면, 팀에 많은 기여를 할 수 있지 않을까 생각된다"라고 전했다.
자신의 장점에 대해서도 언급했다. 그는 자신이 어떤 선수인지 설명해달라는 질문에 "공격적인 상황에서 크로스, 일대일, 돌파, 슈팅에 있어서는 장점을 많이 보여줄 수 있을 것이라고 생각한다"라고 밝혔다.
K리그에서의 뚜렷한 활약 역시 그의 이적에 큰 도움이 됐다. 2021 시즌 K리그1에 데뷔한 엄지성은 곧바로 주전으로 등극하며 팀의 공격을 이끌었다. 2022시즌엔 K리그2에서 28경기 9골 1어시스트를 기록하며 팀의 우승에 일조했다. 이때의 활약으로 K리그2 영플레이어상과 K리그2 베스트 11에 이름을 올렸다. 2023시즌엔 리그 23경기에서 5골 4어시스트를 기록하며 광주의 구단 역사상 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출을 이끌어냈다. 2024시즌에도 리그 15경기에서 2골 3어시스트를 기록하는 등 좋은 퍼포먼스를 유지했다.
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한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr
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