伊 “원전 재도입 할것”… 탈원전 37년만에 폐기

에너지 가격 치솟자 정책 선회

1987년 국민투표로 ‘탈(脫)원자력발전소’ 정책을 결정했던 이탈리아가 37년 만에 탈원전 폐기를 추진하고 있다. 2022년 산유국 러시아의 우크라이나 침공 후 전 유럽의 에너지 가격과 전기료 등이 치솟자 원전 재도입 요구가 높아진 때문으로 풀이된다.

질베르토 피케토 프라틴 이탈리아 환경에너지장관은 14일 영국 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 “향후 10년 안에 소형모듈형원자로(SMR)가 가동될 수 있도록 SMR 투자 허용 법안을 발의할 계획”이라고 밝혔다. 또한 “수입 화석연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 현재 전력 소비의 5%를 담당하는 원자력 비중을 2050년까지 최소 11%로 끌어올릴 것”이라고 강조했다.

이탈리아에서는 1986년 우크라이나 체르노빌 원전 사고 직후부터 반(反)원전 여론이 높아졌다. 급기야 같은 해 1960, 70년대 건설된 원전 4기의 가동을 중단했다. 1987년 11월 국민투표에서는 80%의 찬성으로 탈원전이 결정됐다. 1990년 마지막 원자로까지 폐쇄했다.

2010년대 실비오 베를루스코니 당시 행정부는 에너지 요금 상승을 우려해 원전 재도입을 추진했다. 하지만 2011년 동일본 대지진에 따른 일본 후쿠시마 원전 사고의 여파로 같은 해 6월 국민투표에서 94% 반대로 부결됐다.

이번 원전 재도입 결정에는 우크라이나 전쟁에 따른 에너지 비용 증가가 영향을 미친 것으로 보인다. 이탈리아는 전체 전력 소비의 약 45%를 액화천연가스(LNG)로 충당했다. 하지만 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아산 가스 공급 중단으로 큰 타격을 입었다.

프라틴 장관은 “최신 원자력 기술은 높은 안전성을 확보하고 있다”며 그간 국민투표에서 드러났던 원전 우려를 극복할 수 있을 것으로 기대했다. 또 일각에서 태양광, 풍력 등 재생에너지 비중을 높여야 한다고 주장하는 것을 두고 중국산 태양광 패널을 쓸 수 없다며 반대 의사를 밝혔다. 에너지 안보를 타국에 의존할 수 없다는 취지다.

김보라 기자 purple@donga.com