[사설] 김건희·한동훈 댓글팀 의혹, 실체 규명하고 엄벌해야

국민의힘 7·23 전당대회 당대표에 도전한 한동훈 후보가 지난 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 대구·경북 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다.

국민의힘 전당대회 중 불거진 김건희 여사와 한동훈 당대표 후보의 ‘댓글팀’ 의혹이 커지고 있다. 댓글팀 존재를 의심케 하는 주장들도 이어지고 있다. 댓글팀을 동원한 여론조작은 심각하고 중대한 사안이다. 국가정보원 댓글공작이나 드루킹 사건이 단죄받은 데서 보듯 여론을 왜곡하고 민주주의를 훼손하는, 용납돼선 안 될 행태라는 인식이 우리 사회에 형성돼 있다. 의혹 당사자들의 한 점 의문이 없는 해명은 물론 수사를 통한 철저한 진상 규명도 필요하다.

여권의 댓글팀 의혹은 내부에서 불거졌다. 김 여사가 총선을 앞두고 비상대책위원장이던 한 후보에게 보낸 문자에서 “제가 댓글팀을 활용해 위원장님과 주변에 대한 비방을 시킨다는 이야기를 들었다”고 언급한 것이 도화선이다. 이후 친윤계 장예찬 전 최고위원이 역으로 한 후보가 법무장관 시절 여론조성팀을 운영했다고 주장해 의혹을 키웠다. 국민의힘 전 대표였던 이준석 개혁신당 의원은 지난 12일 CBS 라디오 인터뷰에서 대선 때 윤석열 후보 캠프에 댓글팀 존재를 의심할 정황이 있었음을 공개하기도 했다.

도대체 여권에 몇개의 댓글팀이 있었던 것인지 어지러울 지경이다. 사실이라면, 국정원 댓글공작 수사팀을 이끌었던 윤석열 대통령 주변에서 이런 일들이 일어났다는 데 실망을 금할 수 없다. 양문석 더불어민주당 의원은 14일 한 후보가 법무장관에 취임한 2022년 5월 이후 댓글팀으로 의심되는 계정 24개를 찾았고, 그 계정에서 작성된 6만여개 댓글을 분석했다며 진상 규명을 촉구했다.

댓글팀 의혹은 이미 정치적 쟁점이 돼 실체 규명이 불가피하다. 야당은 “명백한 수사 대상”이라며 특검까지 추진할 태세다. 댓글팀은 실재했는지, 존재했다면 단순 팬덤의 자발적 활동인지, 사설팀이 조직적으로 운영된 것인지, 그 과정에서 공무원 개입은 없었는지 위법성을 따져볼 부분이 한두 가지가 아니다. 양 의원이 확보한 댓글 중 502개는 오탈자·기호·띄어쓰기까지 100% 동일하다고 하니 매크로 등 불법적 수단 동원 여부도 규명돼야 한다.

댓글팀 의혹을 제기한 장 전 최고위원 등은 냄새만 피울 게 아니라 관련 내용과 근거를 공개해야 한다. 김 여사나 한 후보는 의혹에 대해 소상히 해명하고, 수사기관에 의뢰해 진상을 밝히는 것으로 국민을 납득시켜야 한다. 대통령실도 한 후보도 “사실무근”이라며 전대 공방으로 얼버무리고 덮을 일이 아니다.