항우연 손 잡은 보령… "우주 여행자들 돌보겠다"

김정균(오른쪽) 보령 대표와 이상률 한국항공우주연구원장이 15일 업무협약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. 보령 제공.

"우리가 하는 일은 우주 여행하는 사람들을 돌보는 것이다."

김정균 보령 대표는 15일 부산 벡스코에서 개최된 국제우주연구위원회 학술총회에서 보령의 우주사업 계획을 설명하며 이같이 말했다. 김 대표는 "미래에 우리를 우주로 데려다 줄 이는 스페이스X뿐만이 아닐 것"이라며 "미국 우주기업 액시엄스페이스 같은 회사들이 상용 우주정거장 등을 건설하고 우주에 머물도록 노력하고 있다"고 했다.

김 대표는 우주로 나갈 기회가 늘어나고 있는 만큼 인류가 우주 환경에서 스스로를 돌보는 것이 중요해질 것이라고 밝혔다. 그러면서 보령이 신약 개발과 질병 치료에 대한 경험이 풍부해 해당 분야에 강점이 있다며 전 세계 혁신가들에게 우주에 더 오래 머무를 때 벌어질 일들에 대한 연구를 맡기기 위해 생태계를 구축하고 있다고 설명했다.

김 대표는 "이런 아이디어를 테스트하려면 우주정거장이 필수"라며 "액시엄스페이스와 협업해 브랙스스페이스를 설립하는 등 우주에서의 공간 확보를 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

그는 우주 개발을 위해서는 다음 세대의 역할도 중요하다며 내년 액시엄스페이스의 국제우주정거장(ISS) 우주수송 임무 'Ax 미션'에 초등학생 대상 우주미술경연대회 작품을 보낼 것이라고 말했다.

이날 보령은 한국항공우주연구원과 우주 연구 기반 구축과 우주개발 기술 역량 확보를 위한 업무협약(MOU)을 맺고 우주개발 기술 확보에도 나선다고 밝혔다. 양측은 우주 환경시험과 연구를 활성화하고 국가 우주산업 발전을 위해 △우주 시험 설비와 연구 경험 공유 △저궤도 및 심우주 탐사 △우주정거장 활용 분야에 협력하기로 했다.

김 대표는 "이번 협약이 우리나라가 우주 환경을 적극적으로 활용하고 우주산업을 활성화하는 중요한 계기가 돼 향후 저궤도 활동 확대의 시발점이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이미선기자 already@dt.co.kr